说到此处,黄祖微微停顿了一下,目光中透露出一丝狡黠与睿智,继续说道:“倘若孙策执迷不悟,继续贸然前行,那么他们唯一的选择就只能是去攻打宛城的刘琦和张绣。如今的刘琦麾下拥有两三万精锐兵士,更有勇猛善战的西凉骑兵为其坐镇。孙策军虽个个英勇无畏,但大多以步兵为主,一旦遭遇机动性极强的骑兵冲击,恐怕很难讨到便宜。至于西线的蔡瑁,不过是无能之辈罢了,虽说兵力众多,但要对刘琦构成实质性的威胁,怕是力有不逮……”
正当黄祖滔滔不绝地阐述着自己的战略构想之时,突然一声响亮的“报”打破了营帐内的宁静。众人循声望去,只见一名传令兵如离弦之箭般冲进营帐,额头上满是豆大的汗珠,神色极为慌张。
黄祖见状,心中一紧,连忙站起身来问道:“何事如此慌张?速速报上来!”
那传令兵喘着粗气,努力让自己平静下来,平静片刻后说道:“蔡将军有令,如今蔡将军已与刘琦公子达成和解,双方已各自退兵。自然与孙策联军让江夏之事,便不再需要联合孙策一同进攻宛城了,而且我们内部问题已经解决,那共同敌人也就变成了孙策。自然,江夏就不在送于孙策,黄将军速回军江夏,夺下江夏郡后,依旧有黄将军管辖,防孙策夺取江夏重镇。”
黄祖满脸怒容,额头上青筋暴起,眼中闪烁着愤怒与不满的光芒,脱口而出地骂道:“瞧瞧那蔡家小儿,当真是无能鼠辈!行事如此反复无常,毫无定见,竟将关乎生死存亡的军事大事视作儿戏一般随意摆弄。已然同意的事情,难道就像孩童过家家那般,想收回就能轻易收回的吗?”
回想起此前的种种安排,黄祖暗自庆幸自己多了个心眼,特意留了一手。当时他有意拖延行军速度,并未率领部抵达预定的地点,现今部队并未远离江夏之地,赶往义阳。而如今局势陡然生变,孙策为了拿到江夏郡,全力协助蔡瑁攻打宛城,其主力部队正集结在江夏郡的北部地区。这一关键情报让黄祖敏锐地察觉到,此刻正是天赐良机——趁孙策深入荆州腹地过深,重新夺回江夏城的绝佳时机已然来临。
想到此处,黄祖当机立断,立刻下达了一连串周密的军事命令。他看向刘虎和韩曦二人说道:“刘虎,韩曦,你二人即刻统领五千将士,迅速前往安陆北洑水镇驻防。待苏飞将军归来之后,你二人便归其统一指挥,负责阻击并尽可能延缓孙策救援江夏城。但要切记,不可莽撞死守,一旦形势对我方不利,务必及时撤退,保存实力,与我率领的大军会合,切莫贪功冒进。”
“喏!”刘虎和韩曦二人齐声应诺,神情肃穆,大步出列领命而去。
紧接着,黄祖又将视线转向黄射和邓龙,语气激昂大声吩咐道:“黄射、邓龙,你二人身为先锋大将,当仁不让。即刻率领五千精兵,马不停蹄、火速赶往江夏城。务必赶在江夏守军尚未得知前方战况之前,趁其不备时,抢先突入城中,一举夺取江夏城的控制权。此役关乎全局,万望二位全力以赴!”
“喏,末将遵命!”黄射和邓龙躬身抱拳,领命后迅速出营,各自忙着点兵选将,浩浩荡荡地朝着江夏城进发。
最后,黄祖转身面向陈就和张硕命令道:“陈就、张硕,你二人率领三千人马,提前赶往蕲春,孙策失去蔡瑁配合,当他得知蔡瑁与刘琦和好之后,定然不会再贸然进军攻打宛城。必会退军,而孙策退军路线,极可能是退回江夏,但半道被我阻截,而他得知我夺取江夏后,定然不敢在江北逗留,必走蕲春逃回豫章,你二人抢先攻占蕲春,要牢牢守住这一战略要地,彻底切断孙策返回江东的道路,让他首尾不能相顾。”
“遵命!”陈就和张硕齐声高呼,声音响彻云霄,充满了必胜的信念和决心。他们整装待发,准备随时奔赴战场,迎接即将到来的激战。
当孙策与黄祖正暗中相互设局、斗智斗勇之时,刘琦已经率领着张绣麾下那支五千精锐西凉骑兵,浩浩荡荡地朝着义阳的方向疾驰而去。
一路之上,他们途经了山峦起伏的桐柏山区。刘琦骑在马上,目光望着眼前那连绵不绝、此起彼伏的山脉。他的思绪不禁飘回到了前世,曾几何时,曾在这山区游玩,也曾来过这里的矿山。这里的每一座山峰、每一条溪流都仿佛承载着无尽的财富秘密。他深知,此处绝非寻常之地,金矿,银矿,更有储量丰富的铜矿。在古代,这些矿产皆乃硬通货,而这般集多种矿产于一体的地方,无疑是上天眷顾的一块风水宝地,蕴含着无限的潜力与机遇,接下来,清除掉荆州内部问题后,必须开采利用起这些矿藏,只要经济实力允许了,招兵买马才可更为顺利进行。
队伍继续前行,过了平氏之地后,仅仅花费了半日的时间,便顺利抵达了义阳城。此时的义阳城,魏延更是早早就获悉了刘琦将亲自率领部队前来增援的喜讯。于是,他身着铠甲,精神抖擞地站在大营之前,恭恭敬候着刘琦的到来。
刘琦刚率军驶入军营,还未翻身下马,那魏延已经快步赶来。刘琦看到魏延,眼神中透露出一丝急切想获知孙策黄祖的信息,开口问道:
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