离开那片被冰封与火焰共同洗礼的战场,已过去整整三日。
三日来,无心、君莫笑、桑罗合轮流背负着依旧昏迷不醒但气息渐趋平稳的梦幽,跋涉在终于显露出“真实”一面的北域冰原上。
与之前那永恒狂躁、死寂、仿佛要将一切生机都冻结碾碎的可怖环境截然不同,如今展现在他们面前的北域,虽然依旧寒冷,依旧覆盖着皑皑白雪,却充满了鲜活的生命力。
暴风雪的频率显着降低了,更多时候是细密而安静的落雪,如同给无垠的冰原轻柔地盖上一层又一层绒毯。天空不再总是铅灰厚重,时常能看到清澈的湛蓝,以及那轮虽然遥远却真实散发着光与热的太阳。阳光洒在雪地上,反射出亿万点钻石般璀璨的光芒,虽然寒冷依旧,却不再有那种深入骨髓的、带着绝望意味的死寂寒意。
更重要的是,他们能清晰地感觉到,脚下大地传来的脉动,空气中流动的灵气,以及……属于生命的气息。
偶尔能看到耐寒的、低矮的墨绿色灌木丛从雪被下顽强地探出头;有不知名的小兽脚印,如同梅花般点缀在雪地上,延伸向远方;天空中也开始出现盘旋的雪鹰,发出嘹亮悠长的鸣叫。甚至有一次,他们远远地看到了一小群正在雪坡上觅食的、毛皮厚实的冰原驯鹿。
这一切,都让经历了九死一生、看惯了冰冷与死亡的无心三人,感到一种近乎奢侈的“真实感”与“安定感”。
“他娘的……这才是北域该有的样子嘛!”桑罗合喘着粗气,将背上的梦幽往上托了托,咧嘴笑道,尽管他腹部的伤势依旧隐隐作痛,脸色也还有些苍白,但精神却好了许多,“之前那鬼地方,又是幻象又是追杀的,搞得俺还以为北域早就死绝了呢。”
君莫笑走在前方探路,闻言回头瞥了他一眼,没说什么,但紧绷的嘴角也微不可察地放松了一丝。他手中握着一枚从之前黑袍人身上搜刮来的简陋玉简,里面烙印着北域部分区域的地图。虽然粗糙,但大致方向还是清晰的。
“按照地图标记,再往前不远,应该就有一座边陲小城,名为‘寒石镇’。”君莫笑淡淡道,“是北域深处为数不多、与外界还有些许联系的聚居点之一。我们可以在那里休整,打探消息,也……让梦幽好好休息。”
无心走在桑罗合身侧,闻言点了点头。他左肩的伤口经过简单处理和自身《天道德经》真元的缓慢滋养,虽然依旧骇人,但那股侵蚀性的冰寒异力已被暂时压制,行动已无大碍,只是脸色依旧有些病态的苍白。他的目光,更多时候是落在桑罗合背上那个小小的、安睡的身影上。
梦幽自那日爆发后,便一直昏迷。呼吸平稳,体温正常,甚至脸色还恢复了些许红润,仿佛只是陷入了深度睡眠。但无心能感觉到,她体内那股狂暴的太阴之力已然沉寂下去,取而代之的是一种缓慢而稳定的、滋养神魂与肉身的柔和力量。这应该是好事,代表她的身体正在自我修复和适应。只是不知道,当她醒来时,对于那日发生的一切,会记得多少,又会如何看待自己体内那恐怖的力量。
“加快些速度吧。”无心收回目光,看向前方蜿蜒向下的冰原坡道,“我好像……已经能看到炊烟了。”
果然,翻过一道低矮的冰脊后,一片截然不同的景象,豁然展现在三人眼前。
那不再是纯粹的自然冰原。
目力所及的远方,一座规模不大、却轮廓分明的城镇,静静地卧在冰雪环抱的山坳之中。
首先映入眼帘的,是那道灰白色的、由巨大不规则石块垒砌而成的城墙。城墙不算高大,约莫三丈有余,表面覆盖着厚厚的积雪和晶莹的冰挂,在阳光下闪烁着冷硬的光泽。城墙蜿蜒延伸,将城镇的核心区域保护在内,只在面向他们这个方向,开凿出一道厚重木包铁的城门,此刻城门半开,隐约可见里面的人影绰绰。
城墙之内,是鳞次栉比的、同样以石块和粗大原木建造的房屋。屋顶倾斜角度很大,以利于积雪滑落,此刻大多覆盖着白雪,如同戴上了一顶顶蓬松的帽子。一道道或粗或细的灰色烟柱,从许多房屋的烟囱中袅袅升起,笔直地升上清澈寒冷的天空,然后在高处被微风扯散,化作淡淡的青灰色雾霭,笼罩在城镇上空。
那就是炊烟!
是人间烟火的象征!
是活生生的、聚居于此的人们,生火做饭、取暖御寒的证据!
对于在绝地冰原挣扎求生、看惯了死亡与毁灭的三人来说,这看似平凡的景象,却比任何壮丽的奇观都更令他们心潮澎湃。
“城……是城!真的有人!”桑罗合瞪大了眼睛,声音因激动而有些发颤,“太好了!总算……总算见到活人住的地方了!”
就连一向冷峻的君莫笑,眼中也掠过一丝如释重负的神色。他紧了紧手中地图玉简,沉声道:“走,进城。”
随着距离拉近,寒石镇的细节越发清晰。
城墙显然历经了漫长岁月,石块表面被风雪侵蚀得粗糙斑驳,缝隙间填充着某种灰白色的粘合剂,看起来异常坚固。城门上
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