然而就在所有人都以为齐王会和敬王一样被重治其罪、牵连朝野之时,是谢琂出面暗中周旋调停,劝告、施压齐王,逼迫他坦白了所有藏匿的南平侯府罪臣,交由刑部依法处置。
同时,谢琂还让齐王主动上疏请罪,自请削减王府仪仗、裁撤私属幕僚,闭门自省,而齐王接连收到打击后,最终也明白了要先保全自身为上,乖乖照做。
武德帝见齐王认错态度良好,所以也对他网开一面,并未继续追究齐王的责任。
武德帝与谢琂此举,亦是为了避免一连除非两位王爷的雷霆之举让朝廷动荡,宗室惶恐,动摇国本根基。
而在这几个月期间,还发生了一件大事。
那就是武定十三年四月,宜贵嫔宫宴下药阴谋败露,当庭失势被禁。
宜贵嫔自从意识到武德帝有隔代传位的心思,她便一直在谋算着如何除掉谢琂与薛桃,将孩子的抚养权收拢回自己的手上。
可薛桃与谢琂之前哪怕已经有沈怀观横在中间,但二人之间并未因此产生任何隔阂,所以当薛桃提醒了谢琂小心宜贵嫔后,谢琂便一直暗中派人紧盯着宜贵嫔的一举一动。
果然,谢琂紧盯宜贵嫔没多久后,就先查出来了她私自研制赤褐粉之事。
这赤褐粉的证据有了,谢琂立马就想到了先前在辰州他发病的时候,不,甚至说更早,早到他在宫宴之上发病的时候,也有这赤褐粉的痕迹。
谢琂查到这里的时候,已经是震怒不已。
但在薛桃的劝说下,他还是隐忍了下来。
直到又是一场宫宴之上,宜贵嫔竟想故技重施,在谢琂的饭食之中下赤褐粉诱他发病,然后再栽赃到薛桃的身上。
但早有准备的谢琂将宜贵嫔当场抓了个现行。
宜贵嫔蛰伏这么久,从没想过自己会被如此轻易地抓住,然而她再恼怒不解,也没从谢琂的口中套出来任何答案。
而此事之中,还有一个惊讶和不解的人就是武德帝。
宜贵嫔这么多年来在武德帝眼中俨然是一副不争不抢、淡泊名利的好形象。
哪怕武德帝多年不曾宠幸宜贵嫔,但宜贵嫔还是安分守己,没有半分抱怨,对他敬重有加,对谢琂疼爱有加。
武德帝怎么也想不到宜贵嫔会做出这样的事来。
宜贵嫔东窗事发后,也想过破罐子破摔,她甚至还妄图在拱宸殿与武德帝对峙之时,直接说出她对谢琂的禁忌之爱,好由此刺激武德帝。
可这些话还没说出来,宜贵嫔就被谢琂命人堵住嘴直接带下去了。
所以武德帝哪怕有所不解,但是没有驳谢琂的面子,他对宜贵嫔的行为也当真深恶痛绝,所以当即下旨废除宜贵嫔位份,打入冷宫终身幽禁,其宫中亲随、牵连内侍宫女尽数严惩。
至此,朝堂宗室、后宫深宫三大隐患尽数肃清。
敬王幽禁、齐王安分、宜贵嫔倒台,最能威胁到谢琂权位、威胁到谢棣未来前路的势力,几乎都被逐一拔除。
等薛桃回过神来时,京城也好,朝堂后宫也罢,已然无人敢与他们顺王府争锋。
——
时序流转,岁岁冬至。
这一年冬日来得安稳,风雪和煦,恰好赶在谢棣与谢棠一双儿女周岁之日。
顺王府内院暖阁早早布置妥当,今日是小世子与小郡主的抓周礼,京中各府尽数登门道贺,满堂宾客,好不热闹。
这会儿,女眷们齐聚内闺暖阁,笑语温软,氛围雅致和睦。
而一众贵人簇拥之间,最惹眼的自然是薛桃。
她今日身着一袭深紫锦缎冬装,衣料厚实软糯,领口袖缘绣着细密雅致的暗纹流云,外罩一层轻薄通透的烟纱披风,衬得身姿端雅从容。
冬日暖光落在她眉眼衣袂之间,褪去了初入王府时的青涩,经年沉淀下来的威仪与娇媚相融,容颜清艳无双,气韵华贵养人。
一举一动从容端庄,不怒自威,立于众人之中,自然而然便是全场中心,贵气浑然天成。
她坐于正位,座位面前正中的位置铺着厚厚的绒毯,四周立着精致的木质围栏,谢棣与谢棠穿着同款软糯的红色小锦袍,一左一右趴在绒毯之上,手脚稚嫩,懵懂可爱,正兴奋地爬来爬去。
青杏、青萝跪在围栏内,一面用布老虎吸引着两个孩子的注意力,为一会儿的抓周做准备;一面俯身看护,小心翼翼地守着两个孩子。
这一年来与薛桃关系亲近的几位命妇夫人都凑在围栏旁瞧着谢棣与谢棠。
“顺王妃您这一对龙凤胎当真是玉雪琢成的一般,眉眼精致秀气,肌肤白嫩通透,小小年纪便生得这般标致,这都是随了您与王爷的长处呀!”
“瞧这俩孩子手脚利落、灵气十足,刚到周岁便这般机灵好动,可见底子极好,往后定然聪慧伶俐、体魄强健,是个有福气的......”
“如今圣上最是疼惜小世子与小郡主,早前宫中设宴,皇上特意将两位小主子抱在膝上逗
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