蜀州城外三十里,山顶之上。
说是行宫,不过是以前蜀州节度使避暑用的别院仓促改建的。
依山而建,竹林环抱,倒有几分清幽。
前些日暑气未消,圣人便从府衙移驾至此。
神策军拱卫于山下,加上萧策带走的一万人,入蜀之时仅剩下五万兵马。
李延福下了马,交了佩刀,穿过前院,进入后殿。
殿内光线明亮,案前坐着一人。
龙袍已换了常服,但那股子威压还在。
圣人手里捏着一份折子,眉头拧着,不知内容。
李延福跪伏于地。
"圣人,奴婢已将郑三震送至恭州。"
郑三震兵败的消息,在他离开江州时就已先一步传回蜀州了。
圣人对此并无太大反应,只淡淡嗯了一声,转而问道。
"朕让你找的人,可有消息?"
李延福额头贴地,声音发紧:"陛下,上一任恭州节度使急于求功,贸然行事率兵进山……致使身死。
红巾匪盘踞深山,行踪不定。奴婢……奴婢派人还在查。"
案上传来折子被稍用力扣下的声响,似有不满。
沉默了片刻。
"延福。"
"奴婢在。"
"你下旨给中书门下,安排给郑三震送钱粮去,让他尽快清剿匪患。若朕还看不到他的价值,有何颜面活着?"
"是!奴婢这就去办!"
李延福起身,躬着腰退了两步,走到殿门处又停住了。
他犹豫了一下,转身折回。
"圣人。"
龙案后的目光抬起来。
李延福跪回到近前,压低声音道:"此次前往江州,萧侯爷另外还带回来一人。"
对面没说话,那目光似等着他说下去。
李延福咽了口唾沫,硬着头皮道:"是萧家大小姐,太子妃。"
殿内安静了好一阵。
圣人放下手中的朱笔,靠在椅背上,面上看不出喜怒。
"她人在哪?"
"萧侯爷带回萧府去了。"
又是一阵沉默。良久,圣人摆了摆手。
"提醒下萧策,此事……先不要声张。"
"是。"
李延福这回没再停留,快步退出了后殿。
穿过竹廊时,山风从林间灌进来,他感觉到冰冷才知后背的汗浸透了衣裳。
恭州。
陆沉等了两天。
第三天早上,贺守成来了。
表情比往常严肃了些,凑到陆沉跟前压低了嗓子:"陈公子,有信儿了。"
"嗯?"
"通过临水县县令搭了线,唐爷那边回话了,可以谈谈。"
好消息,可以行动了。
"还说了什么?"
"说在通江南岸会有唐爷的人接,具体哪儿还不清楚,不过只许去两个人,多了不行。"
陆沉点头。"你等着,我去给郑大人禀报。"
他起身往府衙走。
府衙后堂里,郑三震正跟冯闰年对着那张皱巴巴的恭州地图发愁,赵勇立在一旁看得着急。
三人看见陆沉进来,目光看向他。
陆沉拱了拱手:"大人,贺守成跟临水县里的人传了话,那红巾匪首唐爷回了,愿意让人去谈谈。"
郑三震眉头动了一下。"当真?"
"应该没有假,对方说可以派人去见面,不过条件是只许两人前往。"
冯闰年问:"何时何地?"
"明日,通江南岸。"
堂内安静了一瞬。郑三震手指在桌面上敲了两下,没表态。
陆沉趁热打铁:"大人,我愿前往替大人分忧。加上贺守成,两个人。"
郑三震沉吟不语。
冯闰年也帮着劝道:"大人,此事确有必要。
如今恭州无粮无钱,城墙都是烂的,出了城全是红巾匪的地盘。若不与他们合作……"
"只能如此了。"郑三震他拿了口气,看向陆沉。
"陈路,你真有把握?前几任去跟他们水火不容,此次若去,恐怕也凶险万分。"
当然凶险呐,但若能借来红巾匪相助,自己任务就妥了。
"大人,那因为前几任就不是为了谈和的,是要剿灭人家。"
陆沉道:"我去谈的是合作,不能要我命吧。"
郑三震点了点头,正要开口。
"大人。"赵勇脑子一转,往前走了一步。
"何不趁和谈之时,末将率一支精兵跟在后头?"
陆沉转头看他,这赵勇今天换了个脑子?
赵勇见众人都没反驳,于是接着说:"陈路前去谈判,必然要见到匪首。只要确认了匪首位置,末将率精锐直抵贼匪巢穴,将其擒
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