孟瑶离京时,京中暑热正浓。
归来时,晨起已有凉意。
她一身猩红战甲,骑着战马,迎着晨起的日头,踏入京城。
她身后,是整齐肃杀的南北大营副将,赵启山带着韦副将分列在侧,铁甲在阳光下闪烁着血腥之气。
宫门缓缓打开。
众人下马、卸甲,走进宫城。
金銮殿的玉阶之下,站满了等待早朝的文臣武将。
看见这样一行人进来,无不满脸疑惑。
当他们发现,走在最前方手捧木盒之人,是孟瑶时,更是大惊失色。
“女子怎可踏上金銮殿?简直胡闹!”
“祖宗王法何在,朝堂议事之地,怎可有女子在此?”
一时之间,满殿群情激昂,指责声此起彼伏。
“带人擅闯早朝,禁军何在?快将这些人押出去!”刑部侍郎怒道。
“陛下还未发话,诸位大人又何必心急?”孟瑶冷笑着,瞥了礼部尚书一眼。
礼部尚书显示一怔,继而看向高座之上。
皇帝没有说话,神色难测。
刑部侍郎缓了语气,继续道:“常宁郡主虽属宗室之列,又身份高贵。但眼下乃是大朝会,郡主若是有事启奏陛下,可等朝会之后。”
“侍郎大人这么着急赶我走,难道是怕我在朝会之上,说出什么不好的话来吗?”孟瑶笑着问。
“你!你虽是郡主,也不可如此胡言乱语。”
“好了。”皇帝开口了。
他的声音中充满了疲惫:“常宁入朝,是朕恩准的。”
“陛下!”几位朝臣急急开口。
但皇帝打断了他们的话,他的目光落在常宁面前的黑漆木匣上。
心沉到了谷底。
孟瑶见状,将木匣放在殿中御阶之下。
“是他吗?”
“正是!”孟瑶单膝跪地,“臣女不辱使命,将反贼楚荇知拿下。”
“楚荇知?”有人疑惑。
“楚荇知是谁?”有人小声问。
在众人窃窃私语中,孟瑶打开了手中木盒。
那一刻,整个金銮殿骤然寂静。
突然,不知是谁高声尖叫:
“是端王!”
满殿哗然。
所有大臣都慌了神。
端王?怎么成了反贼?
他只是一个闲散王爷,为何会被当做反贼斩杀?
众人心中疑窦丛生,但没有一人敢开口询问。
个个头颅低垂,噤若寒蝉。
他们没有发现,皇帝的面颊之上,有两行泪正缓缓滑落。
钟意站在一旁,将帝王的变化看在眼中。
心中生出一丝寒意——陛下吩咐擒拿端王,可郡主直接把人砍了……
若陛下秋后算账可怎么办?
他正暗自焦急间,忽然听见皇帝的声音。
“钟意,把端王罪行昭告天下吧。”
“是!”
钟意连忙展开端王的认罪书,提及他这些年的筹谋,朝中有多少人在暗中相助,其中就提到了刑部侍郎的名字。
在京畿大牢中,孟良平能够暗中给聂军医和孟怀一传信,就是这位刑部侍郎的手笔。
“噗通——!”刑部侍郎郑允、都察院左佥都御史方齐、鸿胪寺少卿姚衡等人齐齐跪地。
他们纷纷叩头喊冤,说自己是被端王寻到了把柄,不得已而为之。
皇帝闭了闭眼,目光一一扫过,然后抬了抬手。
“押下去。”一向隐匿在殿后的禁军,第一次出现在人前。
将这些人堵住嘴巴,拖了下去。
金銮殿上,陷入死寂。
良久之后,皇帝开口:“辛苦诸位了。”
说完,他站起身,离开了朝堂。
钟意紧随其后,宣布退朝。
朝臣们离开,路过孟瑶等人身边时,纷纷绕道而行。
孟瑶不以为意。
站在远处静静等待。
一炷香后,阿福来到身旁:“陛下请诸位移步御书房。”
——
御书房内,殿门重重关闭。
孟瑶进来时,竟然意外的发现了楚墨渊。
他坐在皇帝下首,不知说了什么,竟让皇帝郁郁的面色,稍稍恢复些正常。
孟瑶深吸一口气。
果然,御书房中的龙涎香,又变淡了。
想来……又是那“傻子”干的!
不等她多想,皇帝已经开口:“峡谷一战,朕已经听阿福说了。端……楚荇知临死前,可有留下什么话?”
孟瑶闻言,沉声开口:“两军开战之前,端王曾坦言,他封王多年,却一直被陛下拘束在京城多年。在他心中,始终对陛下怀有怨恨!”
“他……是这样想的?”皇帝喃喃低语,“他
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