两个后生停下手里工具,开始收拾散落一地刨子、凿子、墨斗,把长短边角木料收拢堆叠整齐,堆放到廊下角落。地面散落厚厚一层淡黄色卷曲木花,扫到竹簸箩之中留存下来,木花质地干燥松软,可以当做日后土灶生火引火材料,一点都不会浪费。
安瑜走进厨房,添柴烧水,准备简单午饭。今日来人多,不能只简单熬粥,她从储物陶罐里面取出一小把晒干山菌,又从地窖拿出几个新鲜土豆,土豆去皮切块,搭配山菌一同焖煮,另外切一块腌制腊肉薄片,简单炒一盘青菜,配上早上剩下一点小米粥,便是一桌朴素却丰盛午饭。
土灶火苗再度燃起,竹柴噼啪作响,炊烟顺着烟囱缓缓升上半空,越过院落竹篱,飘向远处竹林上空。饭菜香气一点点漫开,混着院内长久不散兰草淡香,一荤一素,菌香醇厚,腊肉咸香,寻常山居饭菜,没有繁复调料,胜在食材本味。
李阳拿过扫帚清扫院内地面木屑杂物,将散落木花收拢装好,清扫到一半,听见下方山道传来脚步声,以为是老陈安排传话之后,村里有人提前上山来看值守事宜,抬头望向院门,却看见来人并不是村里熟人。
一个中年男人站在竹篱门外,身上穿着一件灰色夹克,脚下登山鞋沾满泥土,肩上挎着一个黑色帆布背包,身形消瘦,眼睛狭长,目光进门第一时间,便越过院中众人,直直落在远处兰圃之上,眼神急切,藏不住一股算计意味。
男人抬手,隔着竹篱高声开口:“请问这里是不是李阳先生的住处?我从镇上过来,有事想跟你谈一谈。”
院内众人动作齐齐一顿,所有人目光全部落到陌生男人身上,方才竹林一闪而逝那个黑影带来的戒备,一瞬间再度绷紧,悄无声息笼罩整座竹影居。
院门内外瞬间陷入一片安静,唯有灶间隐约的柴火噼啪声还在细碎作响,衬得这份凝滞的氛围愈发紧绷。
来人脸上挂着一层刻意堆出来的客气笑意,只是那双狭长的眼睛藏不住急切,视线越过竹篱,贪婪地扫过整片兰圃。从新生的嫩绿新芽,到最内侧竹架上仅剩的几株老株赤箭兰,一处不落,目光黏在兰草上久久没有挪开,那副模样哪里是登门说事,分明是早早摸清了院里的底细,专程冲着兰草而来。
李阳手里的扫帚稳稳顿在地面,木屑被扫丝压出浅浅印痕。他身形未动,身姿挺拔立在院落中央,神色平静无波,眼底却早已覆上一层冷冽的戒备。方才竹林深处一闪而逝的黑影,此刻尽数和眼前这人对上。多半正午窥探之人便是他,先隐在暗处摸清院内布局、人手分布,确认院中老幼皆在、防备看似松懈,便索性光明正大登门,打算伺机试探。
“我便是李阳。”他声音不高,沉稳落地,不带半分热情,“不知阁下从镇上而来,找我何事?”
那人闻言立刻往前跨了两步,走到竹篱门前,抬手假意整理了一下肩上背包,笑容更显殷切:“久仰李先生精通养兰,尤其赤箭兰培植一绝,方圆百里无人能及。我是做中药材收售生意的,今日专程上山,是听闻竹影居大火之后,圃中还有幸存的赤箭兰老株,特来求购。”
话说得直白,毫无遮掩,开门见山便是交易。
一旁的王木匠闻言眉头骤然沉紧,手里攥着的毛刷直接搁在木案上,发出轻微的磕碰声。两个年轻后生也停下了收拾工具的动作,齐齐看向来人,眼底满是不耐与警惕。山下村里人人皆知,竹影居的赤箭兰是李阳夫妇半生心血,更是一方山野的药草根基,平日里乡民只求寻常入药,从不贪心采摘老株,可这外来商人,一上门便惦记着最珍贵的母本植株,心思何其贪鄙。
安瑜从厨房缓步走出来,手上还沾着淡淡的烟火水汽,静静立在廊下,不插话,不阻拦,只是眸光清淡地落在来人身上,将对方的一言一行、细微神色尽数收入眼底。
念兰乖巧躲在安瑜身侧,小手紧紧攥着母亲的衣袖,小脑袋微微探出,怯生生看着门外的陌生人。孩童最是能感知人心善恶,眼前这人笑得温和,可眼神里的算计与急迫,让她莫名心生不安,连呼吸都放轻了几分。
门外的商人见院中无人接话,只静静看着他,便自以为对方是心动犹豫,立刻趁热打铁,抬高了语调,语气带着十足的诱惑力:“李先生放心,我深知赤箭兰的价值。如今市面之上,一株成熟完好的赤箭兰老株,价格居高不下,更是有价无市。你这里历经大火劫难,留存的老株更是稀缺难得。我愿意出高价收购,一株顶普通药材数十倍价钱,你若是愿意尽数出让,我当场付现,绝不拖沓,价钱还能再往上抬三分。”
他一边说,一边抬手比划,眼神灼灼盯着兰圃深处的老株,仿佛那些历经劫难存活下来的兰草,在他眼中从来不是鲜活草木、半生心血,只是一叠叠实打实的银钱,是能让他赚得盆满钵满的货物。
李阳缓缓上前两步,走到竹篱边,隔着一道青竹栅栏,淡淡看向对方,语气平静却带着不容撼动的坚定:“不卖。”
一字落地,干脆利落,没有丝毫迟疑,直接掐断了对方所有幻想。
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