戴着面具在这彭州城里有些惹眼,为了不再次惹来官差怀疑,宋缙还是决定易容出行。
柳韫玉和易容后的宋缙出了客栈,拿着画像在彭州内四处打探周氏的下落。
一路上,柳韫玉都目视前方,没敢多看宋缙一眼。
宋缙察觉出什么,在她又一次说完话就撇开视线的时候,一把拉住她。
“你怎么了?”
“没,没怎么啊。”
“那为何不看我?”
柳韫玉一转眼,视线从他脸上飞快扫过,“……看了呀。”
宋缙眯着眼打量她,“嫌我这张脸面目可憎、有碍观瞻?”
柳韫玉讪讪地笑,“丑陋的是您的假面,不是您。”
“看不出来,你如此以貌取人……”
宋缙顶着那张凶神恶煞的脸,低身靠近,吓得柳韫玉往后退了两步。
“好了好了,办正事要紧,走了。”
她转身,快步离开。
宋缙僵硬地扯了一下唇角,也立刻跟上。
彭州城里很乱,柳韫玉和宋缙拿着周氏的画像,逢人便问他们有没有见过周氏。
二人从城东一路走到城西。
城东富裕些,还算太平,到了穷苦的城西,入目便是一片乱象。宋缙皱起眉,往柳韫玉身边靠近了些,护着她从一条满是乞丐的小巷里穿过。
“我,我好像见过她……”
突然,有个蓬头垢面、瘦骨嶙峋的小乞丐虚弱地叫了一声。
柳韫玉立刻看过去,“在哪里?”
“……”
那人又不说话了。
柳韫玉会意,将此人带到无人处,给了他一些碎银。
“不要这些……”
那人却摇头,“给我个肉包……我,我就告诉你……”
柳韫玉盯着他看了一会儿,答应下来。
谁料两个肉包刚递到那人手上,他便飞快地将那两个包子塞进嘴里,两三口就吞下去,甚至顾不上咽下,转身拔腿就跑。
宋缙脸色一沉,刚要将人捉回来,却被柳韫玉拦住。
“算了……他不要金银,只要吃的,就是知道,若骗了金银,被我们扭送官府定没有好下场,但只是两个肉包,我们就算要计较,官府也不会真的拿他如何。”
柳韫玉扯了扯宋缙的衣袖,“你有没有发现,这彭州很是古怪?”
宋缙转过身,“你也发现了?”
柳韫玉点头,回忆起刚才一路走来看到的。
“刚刚经过米铺的时候,我看了一眼,精米白面都还有,可像米糠、陈麦这种最贱价、最饱腹的粗粮,竟然都挂着售罄的牌子……偶尔有几家米铺有,可那价格都快赶上白面了。”
“粗粮都是卖给走投无路的底层百姓,富裕人家根本不会买。可米铺的粗粮都卖空了,城西却还是一片饿殍遍野的景象,那么彭州的粗粮,都去哪儿了?”
宋缙眼底掠过一丝意外,很快又化作惊喜和激赏,“我还以为,你方才只顾着找人,并未留意这些……除了米铺,柴炭也不对。如今春末夏初,炭火却脱销了。”
柳韫玉想了想,“我想再去药铺看看。”
二人相视一眼,在路边寻了家药铺,进去便说自家随从有了外伤,要些跌打损伤药和止血散。
不出柳韫玉所料,价格竟是京城的两倍。
从药铺出来,柳韫玉意味不明地冷笑一声。
宋缙转头看她,“笑什么?”
“笑这件差事,还非得我来不可……”
宋缙也笑了笑,压低声音,“又让你得意上了。所以钦差大人,现在该如何做?”
柳韫玉看向不远处的包子铺,抬了抬下巴。
片刻后,包子铺的几个伙计端着刚出笼的肉包,回到了方才那条巷子。
饿久了的乞丐们一闻到香气,双眼蹭地就亮了,纷纷就要扑过来。
“铮——”
宋缙拔出了刀。
寒光闪过,那些乞丐们顿时又僵在原地。
“不许嚷,不许抢。”
柳韫玉转头吩咐伙计,“把包子都分给他们。”
有宋缙的威慑在,乞丐们规规矩矩地领了包子,蹲在墙边狼吞虎咽,未曾引起什么轩然大波。
柳韫玉在这时拿出了周氏的画像,“你们帮我找个人,若是有她的线索,之后三天都有包子吃。”
众人闻言,一边咬着肉包子,一边激动地点头。
柳韫玉又装作不经意问道,“我长这么大,还没有见过山崩。彭州经常山崩吗?”
“是呢,好像每个月都能听见那么一两回,但声音都闷得很,不注意听好像都听不见。也就这一次,动静稍微大一些,把官道都给封了……”
柳韫玉好奇地,“山崩是什么声音?我听说,是像那种千军万马的马蹄声从远处踏过来?”
乞丐们含糊其辞,有的
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