走出书店时,伦敦的雨刚刚开始飘落。
她撑开黑伞,拿出手机发出一条信息:
帮我查一个人,牛津圣约翰学院,数学与物理双学位二年级,艾丹。
要干净的资料。学术表现、社交圈、健康记录、家族病史、有无不良嗜好或法律纠纷。明早十点前给我。
对方回复得很快:明白。邱教授。
……
调查结果在次日早餐时分抵达邮箱。
附件里是一份十二页的PDF,详尽得近乎冷酷。
艾丹,十九岁,中英混血,父亲是剑桥工程系教授,母亲是伦敦某私立医院心脏外科医生。
中学就读于威斯敏斯特公学,以全A*成绩毕业,拒绝剑桥offer选择牛津。
大学第一年成绩全院前五,拿过两个本科生研究奖。
无恋爱史——至少调查范围内没有。
社交圈简单,常去的地方是图书馆、学院体育馆和一家爵士乐酒吧。
无酗酒记录,不抽烟,无药物滥用史。
家族无严重遗传病史,父母双方系谱健康。去年体检报告显示所有指标优良。
附件最后附了几张偷拍照:
他在图书馆啃三明治,在河边跑步,在酒吧听音乐时用手指在桌面敲出复杂的节奏。
照片里的他神情专注,或放松,没有刻意摆拍的精明感。
邱莹莹合上电脑。
窗外的牛津还在晨雾中,远处圣母教堂的钟声悠悠传来。
样本合格。
……
当晚八点,她准时出现在城北一家隐蔽的会员制酒吧。
这里没有炫目的灯光和喧闹的音乐,只有深色木质装修、低矮的沙发和墙壁上层层叠叠的旧书。
艾丹已经坐在靠墙的位置,换了件浅灰色的针织衫,头发似乎特意打理过,但仍有几缕不听话地翘着。
酒单递上来,她点了一杯单一麦芽威士忌,不加冰。艾丹犹豫了一下,要了同样的。
“你常来这种地方?”他问。
“只有在想要安静的时候。”
邱莹莹转动酒杯,琥珀色的液体在昏黄灯光下泛着光。
“牛津很热闹,但热闹是别人的。你看起来也不是热衷派对的人。”
“我觉得把时间花在理解宇宙如何运作上,比在夜店蹦跳更有意义。”
艾丹说完,似乎觉得这话太书呆子气,自嘲地笑了笑。
“当然,这话听起来很无趣。”
“不。”邱莹莹看着他。“这是清醒。”
酒过两巡,话题从物理漫延开来。
他谈起小时候跟父亲在康沃尔海岸观察潮汐。
母亲手术成功那晚全家在凌晨吃冰淇淋庆祝。
第一次读《时间简史》时那种颅内爆炸的感觉。
他说这些时眼睛里有光,那种未被世俗磨损过的、对知识和世界纯粹的好奇。
邱莹莹大多在听,偶尔插一句精准的评论或提问。
她像一位熟练的访谈者,引导话题深入,却不暴露自己的内心。
只有在艾丹问及她的研究时,她才多说了几句。她用的是简洁而富有画面的语言,即使外行也能感受到那些概念的美感。
艾丹听得入神:“你描述物理的方式像在描述诗。”
“物理本来就是诗。”
邱莹莹微笑。
“只是用数学语言写成的。”
到了第三杯酒,两人的距离不知何时拉近了。
他的膝盖偶尔碰到她的,第一次触电般缩回,第二次停留的时间稍长。
酒吧里的钢琴声换成了Bill Evans,音符柔软地缠绕在空气里。
“我很好奇。”
艾丹的声音低了些。
“像你这样聪明又……耀眼的人,生活中最看重什么?”
邱莹莹没有立刻回答。
她看着杯中残余的威士忌,想起紫禁城冬夜的炭火,想起实验室凌晨的日光灯,想起父母在超市里并肩理货时的侧影。
“自由。”
她最终说。
“定义自己人生轨迹的自由。不受他人期待、社会脚本或情感绑架的自由。”
“听起来有点孤独。”
“孤独是自由的代价。”她抬起眼看他。“但值得。”
艾丹沉默了片刻。
然后他做了个大胆的动作。
轻轻覆盖住她放在桌面上的手。他的掌心温暖,略带薄汗。
“如果我说……今晚我不想讨论物理了。”
他声音很轻,每个字都小心翼翼。
“你会觉得我毁了一场精彩的对话吗?”
邱莹莹没有抽回手。
她反客为主地翻转手腕,指尖在他掌心轻轻划过一道线。
那是她前世学过的
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