“臣,定不负陛下所托!” 林烽声音铿锵。
拿着密旨走出皇宫,林烽立刻开始部署。
全城暗探、眼线全部启动,搜寻一切关于霖王及其心腹可能藏匿或出逃的线索。
然而,直到夜幕再次降临,霖王及其核心党羽,仿佛人间蒸发,竟无半点确切消息。王府内虽有人声,但据潜入探查的断岳卫回报,府中主要院落已空了大半,留下的多是仆役和无关紧要的旁支。霖王、其世子、以及几名最重要的谋士、将领,连同部分精锐护卫,消失得无影无踪。
“他们一定在我们行动之前,甚至可能在博古斋事发之初,就已经开始准备撤离了。” 白小荷分析道,“王府内有我们不知道的密道,通往城外。或者,他们化整为零,早已混在每日进出城的人流中溜了出去。”
林烽站在京城城防图前,面色冷峻。他知道白小荷说得对。霖王经营京城数十年,狡兔三窟,岂会没有预留逃生的后路?
“重点查西北方向。” 林烽手指划过地图,“他要逃,最佳方向是回北境封地,或与‘赤渊’、赤羽部汇合。”
“另外,” 林烽眼中闪过一丝精光,“那批从永顺镖局运出的‘祭祀物资’,很可能与霖王的逃亡路线,甚至与‘赤渊’的祭祀地点有关。找到那批货,或许就能找到霖王,也能找到‘龙陨之谷’!”
“传令下去,京城这边,由赵七负责,继续搜捕霖王余党,清理其势力。小荷,你随我,点齐一百精锐断岳卫,明日一早,出城,西北方向,追!”
天光未亮,城门初开。
林烽、白小荷,以及一百名精挑细选、全副武装的断岳卫精锐,如离弦之箭,冲出京城安定门,沿西北官道疾驰而去。人衔枚,马摘铃,唯有马蹄踏碎晨霜的急促声响,在空旷的官道上回荡。
陈横与数名擅长追踪的斥候在前方引路。他们已提前出发小半个时辰,沿途仔细勘察。
“守备,” 陈横在第一个十里亭处勒马,“这里有新鲜的车辙印,被匆忙掩盖,但方向是西北。车轮间距较宽,载重不轻,与永顺镖局失踪的那队‘货商’车马特征相符。”
林烽下马,蹲身仔细查看那车辙和泥痕。“没错。方向西北,是去伏龙岭,还是想绕道别处?继续追!”
队伍再次开拔,速度更快。沿途每隔一段,斥候都能发现一些细微的线索,甚至在一处溪流边,发现了未完全熄灭的篝火余烬,灰烬尚温。
“他们就在前面不远!加快速度!” 林烽精神一振。霖王仓皇出逃,带着家眷、心腹、以及可能的重要物资,速度必然不及他们这支轻骑简从的精锐。追上只是时间问题。
然而,追出约五十里后,前方出现岔道。一条继续向西北,通往伏龙岭方向;另一条折向正西,通往陇西另一处郡县。
斥候回报:“两条路上都有新鲜车马痕迹,但似乎有骑手刚从西道折返,与西北道队伍汇合。”
“分兵了?还是疑兵之计?” 白小荷蹙眉。
林烽目光锐利地扫过两条道路。西北是伏龙岭。西道则通往郡县,更易混入市镇隐藏。霖王老谋深算,很可能故布疑阵。
“陈横,你带三十人,沿西道追查十里。若无确切发现,即刻折返,沿西北道与我们汇合。” 林烽下令,“其余人,跟我继续追西北道!注意沿途是否有小径、山道可以绕行或藏匿!”
“是!”
队伍分作两股。林烽带着主力,沿着西北官道继续狂追。地势逐渐起伏,官道在山峦间蜿蜒。又追出二十余里,前方是一处名为“鹰嘴涧”的险要之地,两山夹一沟,官道从沟底穿过,两侧崖壁陡峭。
“减速,戒备!” 林烽抬手示意。此处地形极易设伏。
队伍放缓速度,斥候前出探查。刚接近涧口,前方突然传来一声尖锐的唿哨!
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的啸音,射在斥候马前的岩石上,炸开一团红色烟雾!
紧接着,鹰嘴涧两侧的崖壁上,猛地站起数十道身影!他们身着与鬼市杀手类似的紧身黑衣,脸上戴着狰狞的鬼怪面具,手中强弓硬弩,在晨光中泛着寒光,齐齐对准了下方的林烽一行人!
“有埋伏!” 白小荷厉喝,软剑已然出鞘。
“赤渊的杂碎!” 林烽眼中杀机暴涨,断岳刀瞬间出鞘,“结圆阵!盾牌手在外,弓弩手准备!”
断岳卫训练有素,瞬间变阵,巨盾层层竖起,将人马护在中间,弓弩手搭箭上弦,寻找射击角度。
但对方占据地利,居高临下,箭矢覆盖范围极广。
“放箭!” 崖顶一声沙哑的厉喝。
“嗖嗖嗖——!”
箭如飞蝗,倾泻而下!大部分被盾牌挡住,发出“笃笃”的闷响,但也有少数角度刁钻的箭矢射入阵中,顿时传来闷哼和战马的惊嘶!
“还击!” 林烽怒吼。
断岳卫弓弩手从盾牌缝隙中发箭还击,但仰射难度大
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