他猛地一咬牙!林烽察觉不对,立刻捏紧其下颌,但一缕黑血仍从其嘴角渗出,眼神迅速涣散。
又是服毒自尽!而且毒性极烈!
林烽松开手,老大夫的尸体软倒在地。他眉头紧皱。“赤渊”?比赤羽部更古老神秘?守护北地秘密?
信息量巨大,却也更加扑朔迷离。
“撤!” 林烽当机立断。此地不宜久留。
两人迅速从后窗翻出。
远离积善堂数条街巷,确认无人跟踪后,两人才在一处僻静角落停下。
“守备,这‘赤渊’……” 白小荷面有忧色。
“看来,我们捅了个马蜂窝。” 林烽非但没有惧色,反而更显兴奋,“赤羽部背后,还有更深的势力。霖王与这‘赤渊’有勾结,而且似乎地位不高。这就能解释,为什么他对北地某些秘密如此执着,甚至不惜勾结蛮族、刺杀朝臣。”
他摸了摸怀中的令牌和那片羊皮残图。
“这令牌是‘赤渊’信物,‘鬼手’经手的交易,买家是另一位‘贵人’,卖家身份不明,所求是北境矿藏和通往赤羽部的商路……这一切,似乎都指向北地深处,那个公主提到的‘山谷神迹’。”
“公主可能知道‘赤渊’?” 白小荷问。
“很可能。甚至,她接近我们,透露赤羽部和山谷的消息,或许也与这‘赤渊’有关。” 林烽沉吟,“李相暗示公主可接触,皇帝默许……皇帝是否也知道‘赤渊’的存在?他扶持我,对付霖王,是否也想借我之手,去碰一碰这个隐藏在更深处的‘赤渊’?”
线索如同散落的珠子,因为“赤渊”这个名字,似乎开始有了串联起来的可能。
“我们现在怎么办?去慈恩寺找公主?” 白小荷问。
“不,现在去,太刻意,也容易将她卷入更深的危险。” 林烽摇头,“先回驿馆。积善堂的事,瞒不了多久。霖王和‘赤渊’很快会知道,他们派去接头和灭口的人,被我们反杀了。接下来,他们要么疯狂报复,要么会改变策略。”
他眼中闪过计算的光芒。
“但这也是我们的机会。压力越大,破绽越多。‘鬼手’让我们送东西,本就是不怀好意,想借刀杀人或试探深浅。现在,‘刀’反过来砍伤了他的人。三日后之约……他若还敢出现,我们能得到的,或许就不止是消息了。”
“若他不出现呢?”
“那我们就去找他。” 林烽语气带着不容置疑的决断,“鬼市虽大,‘鬼手’虽滑,但只要他还在京城,还在做这牵线搭桥的买卖,就总有痕迹。更何况,我们现在手里,多了‘赤渊’这个关键词。”
他看向皇宫方向,又仿佛望向北境苍茫的群山。
“这趟京城,来得值。本以为只是朝堂权斗,没想到,底下还藏着如此惊人的隐秘。”
“既然撞上了,那就碰一碰。看看这所谓的‘赤渊’,到底是何方神圣,又在这天下棋局中,扮演着什么角色。”
积善堂的血案,如同投入深潭的巨石,涟漪在日落前便已扩散开来。
林烽与白小荷回到驿馆时,巡城司的人马已再次将驿馆外围得水泄不通,只是这一次,带队将领的脸色比昨夜还要难看十倍。他亲眼看着林烽二人安然返回,医馆那边却已传来“遭强人劫掠,坐堂大夫与数名伙计不幸罹难”的初步消息。这两件事若说没有关联,鬼都不信。
“林……林大人,”将领硬着头皮上前,声音发干,“西城积善堂那边……”
“哦?积善堂怎么了?”林烽停下脚步,一脸“关切”,“可是出了什么事?需要本官帮忙吗?”
帮忙?将领嘴角抽搐,恨不得立刻调头就走。“呃……暂无……暂无大碍。只是,近日京城不甚太平,大人还需多加小心……”
“有心了。”林烽点点头,不再多言,径直入内。留下将领在寒风中凌乱。
驿馆内,气氛却与外界的紧张躁动截然不同。断岳卫已处理完昨夜刺杀的后勤,并带来了新的情报。
“守备,”一名断岳卫低声禀报,“我们按您的吩咐,将霖王可能勾结‘影枭’及北地神秘势力的风声,通过几个隐秘渠道放了出去。目前已有数位与霖王不睦的御史暗中打探,其中一位张御史,似乎对北地事务尤其关注,曾多次上书言及边患,与李相也偶有往来。另外,宫里有消息传出,陛下闻听昨夜驿馆遇刺及今日积善堂之事后,在御书房独坐良久,晚膳都未用。”
“知道了。”林烽换了一件衣服,“继续盯着霖王府和那几个御史的动向。另外,加派人手,盯紧京城几处可能与北地有关联的商行、会馆,尤其是那些生意涉及矿产、皮毛、药材的。”
“是!”
夜幕再次降临。
林烽并未休息,他在书房中,将羊皮残图、黑色鬼头令牌、以及今日从老大夫只言片语中得到的“赤渊”之名,一一在脑中复盘。线索逐渐清晰,指向北地那个神秘的山谷和其背后更为诡谲的势力。霖王
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