那杀手浑身一颤,噗通跪倒在地,连连磕头:“尊者饶命!尊者饶命!求尊者再给属下一个戴罪立功的机会!”
灰斗篷人沉默着,无形的压力让房间里的空气仿佛都凝固了。
良久,他才缓缓道:“看在你拼死带回消息的份上,暂且留你一命。滚吧。”
受伤的杀手连滚爬爬地退了出去。
屋内只剩下灰斗篷人和矮胖商人。
“尊者,狄戎人那边……似乎也在找那东西。黑水岭他们损失也不小,恐怕不会善罢甘休。”矮胖商人小心翼翼道。
“狄戎人……”灰斗篷人哼了一声。
“一群蛮子,成事不足败事有余。不过,他们闹得越凶,对我们越有利。正好让他们吸引周文渊和官府的注意力。告诉下面的人,最近都收敛点,别去触霉头。”
“是。”
夜风吹入,带来远处模糊的更鼓声和市井的喧嚣余韵,却吹不散这小小房间里弥漫的阴谋与杀机。
周府的夜晚,安静得能听见庭院里雨水从芭蕉叶上滑落的滴答声。然而这份宁静,却像一层薄冰,覆盖在暗流涌动的湖面上。
林烽没有睡沉。多年刀头舔血的生活,让他养成了即使在最安全的环境里,也保留三分警醒的习惯。
他轻轻推开房门,走到廊下。
“林大哥,你也睡不着?”一个轻柔的声音从身后传来。
林烽回头,见陈汐不知何时也走了出来,身上披着一件素色的斗篷,长发未束,垂在肩头,在月光下显得肌肤如玉,眼眸如星。
“陈姑娘。”林烽微微颔首,“伤势未愈,又换了新环境,难免有些警醒。”
陈汐走到他身边,与他并肩望着庭院中的月色荷塘。
沉默片刻,低声道:“林大哥,这一路……多谢你。”
“职责所在,姑娘不必挂怀。”
“不,”陈汐轻轻摇头,声音带着一丝疲惫,却异常坚定。
“不仅仅是职责。我看得出来,你本可以不必卷入这么深,不必一次次冒险……”
她没有说下去,但意思已经明了。
林烽淡淡道:“我说过,受人之托,忠人之事。陈老先生既将你托付于我,我自当尽力。”
“只是……受人之托么?”
陈汐侧过头,清澈的目光看向林烽,似乎想从他脸上看出些什么。
林烽迎着她的目光,坦然道:“至少……最初是。”
“陈姑娘有何打算?”
“我想,周伯父或许知道些什么,但他未必会全部告诉我。我需要自己弄清楚。”
陈汐的直觉很准,周文渊显然知道更多内情,但出于保护或者其他考虑,未必会和盘托出。陈汐想要主动探寻,这份勇气可嘉,但也意味着风险。
“此事不宜操之过急。”
林烽提醒道,“周别驾既然收留你,暂时安全无虞。当务之急,是熟悉环境,养好身体,暗中观察。州府势力错综复杂,贸然行动,恐打草惊蛇。”
“我明白。”陈汐点头,
州府的另一端,靠近城墙根的一片简陋营房里,灯火通明,人声鼎沸。
这里是青州州军的一处驻防营地。
营房深处,一间点着油灯的屋子里,几个军官模样的人正围着一张简陋的地图,低声讨论着什么。
“……黑水岭那边传来的消息确认了,确实有狄戎探马小队活动,与我方一支巡逻队遭遇,发生了冲突。对方人数约二十骑,装备精良,进退有据,不像是寻常游骑。”
一个面色黝黑、脸颊上有道刀疤的校尉沉声道。
“损失如何?”
问话的是个年约四旬、面容冷峻、穿着都尉服色的将领,正是青州州军负责城防与治安的副都尉,赵铁鹰。
“巡逻队战死七人,伤五人,对方丢下八具尸体,退走了。但从尸体和现场痕迹看,对方似乎……并非主力,倒像是在执行什么任务,途中被我们撞破。”刀疤校尉分析道。
“任务?”
赵铁鹰眉头紧锁。
“黑水岭靠近官道,但并非战略要地。狄戎探子潜入如此之深,所图为何?”
他手指在地图上敲击着,
“传令下去,各关卡哨所加强警戒,往来行人严加盘查。”
“是!”众军官齐声应命。
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