魏长风将胡大江安顿回原来的位置以后,他便回到了自己的位置,拿起酒杯,对着周围的人团团一敬。
脸上的表情没有丝毫异样,仿佛刚刚只是扶了一个普通醉酒的朋友。
苏定朝收回了目光。
江南的这些世家,到底有多少是真心投靠自己的,又有多少是墙头草,甚至……有多少已经是刘誉的人了?
包括他一向自诩为左膀右臂的魏家和胡家。
他不知道。
所以他一个都不会信。
魏长风的举动看起来天衣无缝,可越是天衣无缝,就越是可疑。
胡大江是真的喝醉了,还是借着酒意,传递了什么消息,或者干脆就是为了让魏长风有一个合理离开众人视线的机会?
每一个可能,苏定朝都在脑中过了一遍。
很快,又有几名喝酒上头的世家弟子摇摇晃晃地站了起来。
“不行了,诸位,我去更衣,失陪失陪。”
一个穿着华服的年轻公子哥,满脸通红,脚步虚浮,由两名下人搀扶着,匆匆离席。
苏定朝的眼角余光瞥了过去。
这人是张家的三公子,出了名的纨绔,嗜酒如命,喝成这样倒也正常。
可……万一呢?
万一他出去不是更衣,而是去通风报信呢?
紧接着,又有一位上了年纪的官员捂着肚子,一脸痛苦地对身边同僚道:
“哎哟,不行了,许是晚上吃了什么不干净的东西,闹肚子了,得去出恭。”
说完,他也急匆匆地离席而去。
这平时看似无比寻常的一幕,此刻在苏定朝眼中,都被无限放大。
这是他与刘誉之间关乎性命的生死争斗,每一个细节都可能决定胜败,容不得的丝毫马虎。
他一个人都不会信,甚至是自己。
苏定朝端起酒杯,抿了一口。
冰凉的酒液顺着喉咙滑下,却压不住心里的那股燥火。
他必须时刻保持清醒,时刻怀疑。
一位合格的上位者,要先学会怀疑自己,毕竟一个连自己都不会相信的人,自然也不会去相信别人。
他怀疑自己对魏忠贤的判断是否正确,怀疑自己布下的局是否真的万无一失,甚至怀疑自己此刻的镇定,是否也是刘誉算计中的一环。
这场棋局,双方都落了子。
现在,就看谁的后手更硬了。
随着时间的推移,这场欢迎晚宴便在这虚假的热闹中,迎来了结尾。
酒过三巡,菜过五味,众人脸上的笑容一个比一个真诚,心里的算盘也一个比一个打得响。
刘誉站起身,脸上带着恰到好处的醉意,对着众人拱了拱手。
“多谢诸位今日的热情款待,本王不胜酒力,就先告辞了。”
众多官员、世家之人立刻簇拥了上来,嘴里满是恭维之词。
“王爷海量!”
“王爷慢走!”
苏定朝也站起身,领着一众江南官员,将刘誉送到了布政使府的门口。
“王爷慢走,下官就不远送了。”苏定朝脸上挂着公式化的笑容。
刘誉停下脚步,回头看了他一眼,那双看似醉眼惺忪的眸子里,闪过一丝清明。
“苏大人不必客气,今夜设宴辛苦了,也早些歇息。
这江南的夜,可是深得很啊。”
苏定朝心中一凛,面上却不动声色:
“为王爷接风洗尘,是下官的本分,不敢言苦。
王爷路上小心。”
两人对视了一眼,一切尽在不言中。
目送着刘誉的马车消失在夜色中,苏定朝脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一片冰冷。
不过结束的仅仅只是这场欢迎晚宴,这个夜晚还很漫长。
真正的厮杀,现在才刚刚开始。
……
一处偏僻的巷子中。
空气里弥漫着浓重的血腥味,混杂着雨后泥土的腥气,令人作呕。
巷子的墙壁上,溅满了暗红色的血点,几支断裂的箭矢还插在墙缝里。
地上到处都是鲜血,汇成一个个小小的血洼。
数具黑衣人的尸体横七竖八地倒在地上,他们身上的伤口狰狞可怖,显然是经历了一场惨烈的搏杀。
那些都是苏定朝所豢养的高手,每一个都是从死人堆里爬出来的精锐。
此刻,他们却成了冰冷的尸体。
巷子深处,几个幸存的黑衣人正拄着刀,大口大口地喘着粗气。
其中一名黑衣人,捂着自己手臂上深可见骨的伤口,挣扎着走到为首那人面前,声音里带着劫后余生的庆幸和一丝激动。
“大哥,虽然我们损失了一些兄弟,但好在是将苏大人要杀的人,给铲除了。”
他一边说着,一边擦了擦刀上的血,同时看向了另一旁倒在
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