听到墨竹的话,刘誉脸上的笑意凝固了一瞬,随即又化开,只是那笑意里,多了一丝探究。
“墨竹。”
他的声音依旧温和,却带着一丝不易察觉的审视。
“我记得,之前给你银子,你可是说什么都不要。
怎么今日,却这般主动开口了?”
他一边说着,视线一边如同无形的丝线,细细描摹着墨竹的每一个神情变化。
那紧紧绞在一起,指节都有些发白的小手。
那微微颤抖,不敢与他对视的眼睫。
还有那因为紧张而抿得死死的嘴唇。
一切都在诉说着她内心的天人交战。
刘誉将这一切尽收眼底,话锋一转,语气放得更柔。
“是遇到什么难处了吗?
不妨说与本公子听听,看看我能不能帮上你。”
这句带着暖意的话,仿佛一道暖流,瞬间冲破了墨竹心中紧绷的堤坝。
看着刘誉那双含笑的眼睛,墨竹忽然感觉自己找到了可以依靠的港湾。
她默默地点了点头,鼻尖微微发酸。
“奴家……奴家确实遇到了一些难处。”
她的声音里带着一丝哽咽,但眼神却坚定了起来。
“如果九爷信我,还请九爷……随我去看一看。”
刘誉的目光在她脸上停留了足足三息。
他没有从那双清澈的眸子里看到任何算计或阴谋,只有纯粹的焦灼与祈求。
这不是一个引君入瓮的陷阱。
他心中有了判断。
“好。”
刘誉干脆地应下。
“远吗?可需要换身行头?”
“不远的,就在隔壁的坊。”
墨竹听到他答应,语气都轻快了几分,赶紧回答。
“不过……衣服确实要换一下。
九爷您如今这‘花仙公子’的名声,实在是太响亮了。”
……
月上中天,清辉遍洒。
扬州城的夜晚,非但没有沉寂,反而像是刚刚苏醒的巨兽,展现出它最为繁华璀璨的一面。
尤其是芳心留所在的这条长街,更是整座城的心脏。
此刻,芳心留门前车水马龙,人声鼎沸。
自从“花仙公子”横空出世,两首足以传世的词作镇压全场,这里的生意便被推向了一个前所未有的高峰。
无数文人骚客在此流连忘返,掷下千金,只为等待第三首词作问世。
楼阁里的喧嚣与繁华,与此刻的刘誉再无半点关系。
他已经换下那一身引人注目的华服,穿上了一件再普通不过的青色布衣,跟在墨竹身后,悄无声息地从芳心留的后门溜了出去。
夜风带着一丝凉意,吹散了楼内的酒气与脂粉香,换上了巷陌深处独有的、混杂着青苔与尘土的气息。
刘誉的身影融入夜色,如同一滴水汇入河流。
而在他们身后数十步的阴影里,魏忠贤的身影如鬼魅般紧随,他的气息与黑暗融为一体,寻常人绝难察觉。
更远处的屋脊之上,一道更为苍老、气息也更为渊深的身影,如同一尊石雕,默默注视着这一切,确保万无一失。
一路无话。
两人一前一后,穿行在扬州城纵横交错的巷道里。
墨竹在前引路,脚步匆匆,显是心有所急。
刘誉跟在后面,步履从容,目光却在不断打量着这繁华背后的真实世界。
很快,两人停在了一处宅院之前。
这是一座占地不小,却处处透着破败气息的院落。
刘誉抬眼望去。
院门上的朱漆早已斑驳脱落,露出底下干裂的木头纹理,其中一扇门还微微倾斜着,仿佛随时都会倒下。
门楣之上,悬着一块牌匾,上面的字迹也已模糊,但借着月光,依稀可以辨认出三个字。
暖阳院。
“暖阳院?”
刘誉轻声念出这个名字。
“名字倒是很好听。
这里是你的家吗?”
墨竹的脚步停在门前,她转过身,看着那块熟悉的牌匾,眼中流露出一丝复杂的情绪,有怀念,有眷恋,也有一丝苦涩。
她缓缓点了点头,嘴角竟也带上了一点笑意。
“嗯,这里是我长大的地方。”
她的声音很轻,仿佛怕惊扰了这里的宁静。
“在这里生活的,都是些没了父母亲人的孤儿。
我……曾经也是他们中的一员。”
这句话落入刘誉耳中,仿佛一块石头投入平静的湖面,瞬间激起千层涟漪。
他脸上的笑容,一点一点地收敛了起来。
之前所有的猜测与疑惑,在这一刻豁然贯通。
他几乎是立刻就明白了所有事情的来龙去脉。
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