"跟官老爷一样了?"
"差不多!反正比咱们以前那些营生强多了!"
淣鸿看着他们这副又笑又闹的模样,摆了摆手:
"行了行了,都回去好好休息几天。奖励的事不用急,等京城那边消息下来,自然有你们的好处。"
“谢淣大人。”
“淣研究员。”
众人应了一声,有人边走边拍着裤腿上的灰,有人还在跟旁边的人比划着什么,有人已经蹲在溪边开始洗手洗脸了。
工坊里很快就空了,只剩淣鸿一个人站在那块灰褐色的水泥块旁边。
他蹲下身,又伸手摸了一下那块石头的表面。
粗糙、坚硬、沉重。
他心里知道这东西的意义远不止修路盖房子——它能修坝、能固城、能铺路、能让大夏的军队在任何一个地方扎下铁打的营盘。
这东西跟燧发枪一样重要……甚至可能比燧发枪更重要。
枪能开疆扩土,可水泥能让大夏固若金汤。
他站直了身子,深吸一口气,转身大步走出了工坊,往山坡上那间驻扎百户的营房走去。百户正在门口擦刀,见他快步走过来,放下刀站起身:
"淣大人?怎么了?"
淣鸿走到他面前,声音又急又稳:"水泥成了。我要立刻入京禀报陛下。"
百户愣了一下,然后猛地站起来,脸上的表情在一瞬间从疑惑变成了郑重:
"确实成了?"
"成了。"淣鸿点了点头,"铁锤砸了七八下,一点裂纹都没有。比我见过的任何一种石头都硬。你立刻封锁这里,把所有人看好了,不许任何人外出,也不许任何人往里面递消息。我要进京,得快。"
百户转身就往屋里走,一边走一边披上外甲:
"我这就安排。淣大人放心,这里一只鸟都飞不出去。"他走到门口的时候回过头来,"光靠我手下这百十号人怕不够——我让人联系一下这边的暗部分部,让他们加派人手护送。”
淣鸿点了点头:"快一点,水泥配方乃一级保密。跟燧发枪一个级别。"
百户的呼吸顿了一下,然后重重地"嗯"了一声,转身快步出去了。
半个时辰后。
一名暗部信使从凤山南麓出发,腰间系着一只铜管,骑着快马,一路向北狂奔。
天黑之前那封密信就送到了最近的暗部分部。分部部长的灯亮了一整夜,他坐在案前,把那封密信又读了一遍,然后提笔在页眉上写了一个"甲"字,又写了一个"急"字,最后批了一行小字:"此件优先级最高,与火器同列。沿途各站昼夜接力,不得延误。"
他把信纸折好装进一只防水油布裹着的铜管里,走到院中唤来最好的信使:
"六百里加急。一日之内,必须送到京城。"
信使接过铜管绑在背上,翻身上马,一句话没说就打马冲进了夜色里。
马蹄声沿着官道一路向北,
………
乾清宫
两日后的午后,乾清宫暖阁里安静得很。
夏武坐在书案后面,手里翻着一本舆情司送来的密报,目光一行一行地扫过去,眉头微微蹙着。密报上写的是几处府县对官学改良的暗中反应……
有人在串联,有人在私底下写文章,有人把新课本比作"离经叛道之作"。他看完了最后一页,把密报合上搁在案角,揉了揉太阳穴。
一群小丑。
他正想着,殿外忽然传来一阵急促的脚步声,靴子踩在廊下青砖上的声响又急又快,一听就是一路小跑过来的。
"陛下——!陛下——!"
夏武睁开眼,还没来得及开口问,暖阁的门就被推开了。小诚子一步跨进来,脸上带着兴奋道:
"陛下!水泥研究出来了!"
夏武猛地站了起来。
他站起来的动作太急,膝盖碰了一下桌腿,桌面上那摞密报晃了一下,滑下来两本落在地上。他也没顾上去捡,两只手撑在桌沿上,身体微微往前倾着,直直地看着小诚子:
"你说什么?再说一遍。"
"水泥!陛下!"
"好好好。小诚子,这是哪一处的研究工坊研究出来的?朕当初派了三拨人去三个地方——凤山、河谷、古冶镇——是哪一个?"
小诚子连忙回道:
"回陛下,消息是凤山暗部分部部长传回来的。说是凤山南麓那处研究工坊,带头的研究员姓淣,叫淣鸿。他们那边已经安排了一百名军士护送,沿途还有暗部的人接力护卫。水泥样品和配方都在路上。"
夏武在殿内走了两步,又走回来,手指在桌沿上叩了两下,嘴里念叨着那个名字:
淣鸿……淣鸿……
西山第一批培训的研究员,当初他报名领了这个研究任务,他还特意召见给画了一个大大的大饼。"
没想到这么快?
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