枝条,带到南疆,插在此处。数万年过去了,这根枝条长成了这棵树。它就是我们狐族的圣树,也是天火仅存的火种。”
他的声音忽然低沉下去,带着一种刻入骨髓的疲惫。
“但圣树正在枯萎。小友请看树根处——那里原本该有一圈青色的苔藓,名为‘青丘苔’。青丘苔是圣树健康的标志,苔越盛,天火越旺。百年前上一代圣狐在世时,青丘苔铺满了整个树根,天火烧得整片裂谷都亮如白昼。如今苔藓只剩零零星星几片了,天火也一年比一年暗淡。小友可知为何没有圣狐的狐族在万妖谷里说话越来越没有分量?”
他看着陈凡,琥珀色的竖瞳里映着将熄未熄的天火。
“因为天火就是狐族的底气。天火旺,狐族盛;天火熄,狐族亡。圣狐之所以能保护族人,不仅是因为修为高绝,更是因为圣狐的九尾狐血脉可以滋养圣树,让天火永远燃烧。没有圣狐,圣树就会枯萎,天火就会熄灭。而没有圣树的狐族,只是万妖谷里一个普普通通的小部落罢了。狼族的月泉干涸不过是今年的事儿,狐族的天火已经枯了整整一百年。狼族会拼死保护银月狼王,因为狼王是月泉复苏的唯一希望。但狐族的圣狐——我们已经找了一百年了,连一丝血脉觉醒的迹象都没找到。”
陈凡的手还按在树干上。他感应到圣树内部的火灵力正在以一种极其缓慢的速度流失,树根处有一股微弱的木灵力在拼命修补,但木生火的循环已经断裂了——圣树的火焰不再是自身循环产生的,而是在消耗树干中储存的最后一点天火本源。一旦本源耗尽,这棵树就会变成一根焦黑的枯木,狐族的天火将彻底熄灭。
“胡长老,有什么办法能救这棵圣树?”
胡归年沉默了很久,然后说了一句让身后所有狐族战士都变了脸色的话。
“有。但狐族已经做不到了一一它需要最纯粹的木之精华来重新点燃木生火的循环。木之精华是五行精华之一,比木灵珠还要珍贵。别说南疆,整个东荒都找不出几滴。上一代圣狐在世时曾用自己的九尾狐血脉强行替圣树续了百年的火,但圣狐死后,血脉断绝,圣树衰退的速度一年比一年快。老朽精研上古丹道六十年,翻遍了先祖留下的所有典籍,只找到这一个办法。”
“木之精华没有,木灵珠行不行?”
胡归年猛地转过身来,琥珀色的竖瞳里像被人点燃了两团火。
“木灵珠虽是木之精的初级形态,未能达到木之精华的纯粹程度,但它蕴含的木属性本源至少是千年灵芝的百倍以上,足以替代木之精华重燃圣树循环。小友说这个话——莫非手中有?”
陈凡没有回答,只是从怀中取出了五行之心。短杖内部,五色光芒缓缓流转。他将短杖贴在圣树的树干上,灵力微动,一道翠绿的光从五行之心中分离出来,沿着树皮上的裂缝钻进了树干内部。那是木灵珠被五行之心吸收后残余的一丝木灵本源。木灵珠的主体已经融入了五行之心,无法取出,但分出一丝本源之力来救圣树还是够的。
绿色的光沿着树干向下蔓延,穿过一层层年轮,直达树根。片刻后,树根处的泥土忽然动了一下——然后,从土里冒出了一片青色的苔藓。那片苔藓只有指甲盖大小,嫩绿欲滴,在火光的映照下像一块碎掉的翡翠。紧接着,第二片、第三片、第四片……青丘苔像被春雷唤醒的冬笋,从树根周围的泥土里一丛丛冒出来,迅速铺成了一片青色的绒毯。
圣树的树干开始发光。不是那种刺眼的强光,而是一种温润的、从木质深处透出来的暗红色光晕,像一块被炭火从内部点燃的暖玉。树冠上的火焰猛地窜高了数尺,天火的颜色从暗红转为赤红,又从赤红转为金红。寨子中央的空地被照得如同白昼,每一个狐族人的脸上都映着金色的火光。
胡归年呆立在原地,五色光芒渐渐收敛。圣树依然在燃烧,青丘苔铺满了整个树根,天火金红如霞。他缓缓转过身,对着陈凡,弯下腰去,行了一个狐族最重的礼。
“青丘寨狐族,欠阁下一个天大的恩情。”
陈凡扶起他。“不必如此。不白帮——我也有事求狐族帮忙。”
“请讲。”
“我要进万妖谷深处的熔火洞,取地心火莲子。”
胡归年的脸色变了一瞬。只是一瞬,但陈凡捕捉到了。这位老狐族长老听到“熔火洞”三个字时,琥珀色的竖瞳里闪过一丝复杂的神色——不是畏惧,而是一种更深的情绪。像是想起了某件很久以前的事。
“熔火洞。”胡归年缓缓重复了一遍这个名字,声音低沉,“那个地方,狐族已经很多年没人进去过了。不是不想进,是进不去。熔火洞入口有一道上古禁制,名为五火禁制——由五种不同属性的火焰构成,分别是天火、地火、木中火、石中火、水中火。任何两种火焰相克相生,循环不息,强行破阵只会被五火反噬。先祖——第一代九尾天狐——亲手布下的这道禁制,是为守护地心火莲子不落入无关之人手中。”
“狐族自己也没有破解之法?”
“若有,地心火莲子早
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