直到许渊的身影彻底消失在视线尽头,苏棠才带着小蝶匆匆离开。
走到无人处,小蝶抚着心口,犹有余悸:“主子,方才可吓死奴婢了!”
苏棠低声叮嘱:“往后咱们不走那条路了,免得再撞上二房的人。”
主仆二人说着话回到院里。这几日苏棠越发懒怠,连茶饮铺子的事也多交给红玉去料理。
红玉刚回来,苏棠便问:“新推出的金桔凉茶卖得如何了?”
这金桔凉茶是她特意研制的夏日新品。如今茶饮铺子在那一带已颇有名气,不少人专程来买,自然也有眼红地跟着仿卖。
苏棠只得不断推出新饮子,才能留住老客、引来新客。
红玉笑道:“主子,这金桔饮色泽透亮、酸甜爽口,不少闺阁小姐听了风声,都让丫鬟来买呢。掌柜忙得脚不沾地,店里又雇了两个伶俐丫头专门伺候女客。”
苏棠嘴角不由弯起:这做生意可比围着男人争宠有意思多了。
她又问:“外头那些摊子开始仿了么?”
茶饮铺子生意太火,往往刚过正午便售罄,见有利可图,不少小贩也在那条街上摆起摊子卖相似饮子,分走了不少客流。
听她这么问,红玉竟笑了起来。
她平日不苟言笑,这一笑,脸上线条都柔和许多。
小蝶急着追问:“红玉,你倒是快说呀,遇到什么好事了?”
红玉也不卖关子:“主子不知道,那些人买不到咱们铺子的饮子,便去小贩那儿买。结果一尝根本不是一回事!有的只是颜色像,味道差得远;还有的喝坏了肚子,一气之下砸了人家的摊子。这么一闹,客人又都回来了。掌柜说,这两日还得再添人手。”
小蝶听得瞪圆了眼,随即又得意起来。
“咱们的用料可都是精挑细选的,哪是那些小贩能比的?主子定的价又实惠,他们低价和咱们竞争只能偷工减料。”
红玉又道:“掌柜还托奴婢带话,问主子有没有意向买下隔壁铺面,把生意再做大些。”
苏棠倒没想到掌柜这般有野心,只是买下隔壁铺子并非小数,需得从长计议。
她沉吟道:“先不着急。你回他话,就说等我下次去铺子里再与他细商。这些日子,让他先摸摸周围铺子的行情。”
“是。”红玉应下。
眼看天色渐晚,苏棠便带着丫鬟们张罗晚膳。
因府里开始制冰,采买了不少硝石,苏棠便要了些来,试着做水晶肴蹄。
今日正好该开瓮了。
夏日里瞧着那晶莹透亮的胶冻,暑气都似散了几分。
这般冷淘菜肴在这时节最是讨喜,苏棠对小蝶吩咐:“等会儿切一盘,给老夫人送去。”
听说要往老夫人那儿送,小蝶不情愿地嘟起了嘴。外头已有传言,说老夫人有意将中馈交给谢姨娘打理。
老夫人交代的事,主子哪一件不是尽心尽力办妥?结果谢姨娘才进门,便要夺了主子的管家权,这也太不公平了!
不止如此,如今她在府中走动,往日那些赶着喊“小蝶姐”的人,如今态度都敷衍了不少。
若不是主子怀着身孕,那些人还存着几分顾忌,还不知要轻慢成什么样子。
苏棠看出她的心思,温声道:“正因谢姨娘进了府,咱们才更得讨好老夫人。将来谢姨娘若真当了世子夫人,也只有老夫人还能回护咱们一二。”
小蝶想了想,是这个理。
这才点头:“好,奴婢这就去送。如今最要紧的便是主子腹中的小主子。只要主子顺利生下孩子,世子院子里谁也别想越过您去。”
装好肴蹄,小蝶提着食盒往鹤仙居去。红玉与喜鹊则伺候苏棠用膳。
喜鹊如今如愿成了苏棠的丫鬟,伺候起来格外尽心。
用过饭,苏棠见时辰不早,便洗漱准备歇下。
她刚躺下,小蝶才从鹤仙居往回走,今日的水晶肴蹄果然合了老夫人的心意,特意叫她进去,赏了才放她离开。
行至苏棠院子不远处,小蝶忽见一道熟悉的身影,竟是世子爷!
世子爷是来找主子的?
小蝶心中一喜,正要加快脚步,却见管花园的婆子走了过来。
那婆子平日里因管着一园子花草,常有小丫鬟为了讨几枝花熏屋,少不得奉承她几句。日子久了,她倒真把自己当个人物。
眼下见世子爷经过,只觉得是天赐的露脸良机,忙不迭小跑上前,躬身谄媚道:“给世子爷请安!您可是要去苏姨娘院里?奴婢这就去通传,让苏姨娘出来迎您——”
话刚出口,她便对上了许淳安的目光。
那目光极淡,甚至称不上是看,只轻轻掠过,却让她心头一紧,呼吸都不由自主地屏住了。
许淳安收回目光并未言语,只继续向前走去。
婆子见他竟要径直入院,想起袖中谢姨娘刚赏的金瓜子,心里一急,忍不住追上半步。
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