王秀秀穿着一身碎花棉袄,头发梳得整整齐齐,脸上没什么表情,但眼睛里全是光。
小玉站在她旁边,眼睛红红的,嘴唇抿着,想说什么又咽了回去。
李四翻身下马,走到她们面前。
王秀秀看着他,看了很久。
“回来了?”
她的声音很平静,像在问一个出门买菜回来的人。
李四点了点头。
“回来了。”
王秀秀伸手,帮他整了整衣领,拍了拍他肩上的灰。
“傻驴。”
她的声音很轻。
“吃饭了没有?”
李四摇了摇头。
王秀秀转过身,拉着小玉的手,往厨房走去。
“给你热着饭呢,就知道你没吃。”
李四站在寨门口,看着她们的背影,嘴角微微扬起。
风吹过来,吹得他的衣襟猎猎作响。
他转过身,看着山下那片忙碌的景象。
一千八百多人在山脚下搭帐篷、搬东西、安营扎寨,像一窝忙碌的蚂蚁。
侯三站在山下,扯着嗓子指挥,嗓子都喊哑了。
狗四带着人清点物资,本子翻了一页又一页。
穆尔带着蛮人帮忙搬东西,一趟一趟地往山上扛。
那些新兵有的在搭帐篷,有的在搬石头,有的在挖地基,干得热火朝天。
李四看着这一切,脸上没什么表情。
他站在寨门口,风吹过来,冷得刺骨。
他看了很久,然后转过身,走进了聚义厅。
聚义厅里还是老样子,虎皮椅还在。
李四坐下来,靠在椅背上,闭上眼睛。
侯三从外面跑进来,跑得满头大汗。
“四哥,东西清点完了,银子入库,粮食入仓,一样不差。”
李四睁开眼睛,看着他。
“新兵呢?”
“帐篷搭好了,今晚先凑合一宿,明天开始盖营房。”
侯三顿了顿:“四哥,一千八百多人,每天光吃饭就要好几十石粮食,还有银子、衣裳、兵器……”
李四看着他。
“怎么了?怕养不起?”
侯三咽了口唾沫。
“不是怕,是……是心疼。”
李四笑了,笑得很轻。
“心疼什么?银子花了还能赚,人没了就真没了。”
他站起来,走到窗前,看着山下那片灯火。
帐篷里点着火把,火光照在那些人脸上,一张一张的,有老的,有少的,有瘦的,有壮的,有洪人,有蛮人。
“侯三。”
“在。”
“你说,咱们这一千八百多人,能干什么?”
侯三想了想。
“能打仗。”
李四摇了摇头。
“能打什么仗?打土匪?打蛮人?打官兵?”
他转过身,看着侯三。
“咱们这一千八百多人,放在边远郡,是个人物,放在整个洪朝,连个屁都不是。”
侯三不说话了。
李四走回椅子坐下,端起那盏凉茶,喝了一口,眉头皱了一下,还是咽了下去。
“慢慢来,不急。”
他放下茶盏,靠在椅背上。
“先把兵练好,把寨子修好,把粮食囤够,把银子攒足。”
他看着侯三:“其他的,以后再说。”
侯三点了点头。
“明白。”
李四挥了挥手。
“去吧,让弟兄们早点歇着。”
侯三转身跑了出去。
……
郡守府,正堂。
烛火通明,照得满堂亮如白昼。
王仁远坐在太师椅上,手里拿着一封信,信纸在抖,他的手也在抖。
信是从边定县送来的,送信的人是个跑断腿的驿卒,跑死了三匹马,才在天黑之前赶到郡城。
信上的字不多,但每一个字都像一把刀,扎在王仁远的心口上。
“李四造反,绑架县令周明德,洗劫县城,抢掠大户,现盘踞黑龙山,聚众两千,图谋不轨。”
王仁远把信纸拍在桌上,啪的一声响,茶盏都跳了起来。
“两千人?”
他的声音从牙缝里挤出来,像毒蛇吐信子。
“他李四哪来的两千人?”
站在下首的是郡丞张文远,五十来岁,瘦长脸,留着山羊胡,一双眼睛不大,但透着精明。
他往前走了两步,压低声音。
“大人,据送信的人说,李四先是收编了蛮人俘虏三百余,又从大牢里放出了五十多个犯人,最狠的是,他花钱买兵,带一个人回来赏二两银子,三天之内就拉来了一千八百多人。”
王仁远的脸黑得像锅底。
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