虽然这段时间一直都没有什么有用的发现,斯库鲁人就像是不存在一般,根本没有露出任何蛛丝马迹,但是霍华德为了不被人看出异常,还是维持着日常的工作状态,按时前往神盾局。
如果突然改变行为模式,可能会引起潜伏的斯库鲁人的怀疑。
玛丽亚有些担忧地看着丈夫:“这么晚了还要去?不能明天吗?”
“有些文件需要我签字。”霍华德找了个借口,语气温和,“很快就回来,不用担心。”
他拿起手杖,准备出门。
但就在这时,玛薇卡拦住了他。
“稍等一下,霍华德。”
玛薇卡从沙发上站起来,走到霍华德面前。
她的表情变得认真了一些,那双琥珀色的眼睛在客厅灯光下显得格外深邃。
霍华德停下脚步,有些疑惑地看着她。
玛薇卡没有立刻说话,而是抬起右手,掌心向上。
下一秒,一点金红色的光芒在她掌心亮起,那光芒温暖而不刺眼,像是微缩的太阳。
光芒逐渐凝聚、压缩,从最初的光点变成一团跃动的火焰,又从火焰凝固成实质。
几秒钟后,一块拇指大小的晶石出现在玛薇卡掌心。
那晶石是完美的六棱柱形状,通体透明,内部却流动着金红色的光晕,仿佛有液态的火焰在其中缓慢旋转。
它散发着温暖的光芒,但并不灼热。
“把这个带在身上吧。”玛薇卡将晶石递给霍华德,声音平静而郑重。
“遇到意外,就捏碎它,我会感应到的。”
霍华德愣了一下,他低头看着那块晶石,能感受到其中蕴含的能量,那不是地球上的任何能量形式,那是纯粹的、属于神祇的力量。
晶石在他眼中仿佛一个小太阳,光芒流转间,似乎有无数细小的符文在其中闪烁。
“这是...”霍华德的声音有些干涩。
“我的火焰凝结而成的晶石,”玛薇卡解释道,语气轻松得像是在介绍一件小礼物。
“里面封存了我的一缕力量,一旦晶石破碎,无论在哪里,我都能立刻感知到你的位置和状态。”
她顿了顿,补充道:“当然,希望你不会用到它,但以防万一。”
这是玛薇卡送给霍华德的护身符,用来保证他的安全。
毕竟,霍华德现在要面对的是能够完美伪装、潜伏在暗处的斯库鲁人。
谁也不知道对方会不会察觉到霍华德的调查,会不会采取行动。
霍华德看着掌心温热的晶石,眼底满是感激。
“谢谢!”霍华德郑重地说,将晶石揣进内侧衣兜,紧紧按住。
那晶石触感温润,像是一块被阳光晒暖的玉石。
“我会妥善保管的。”
霍华德又与玛丽亚叮嘱了几句,便转身出门,驱车朝着神盾局的方向驶去。
随后的日子,时间如同一条平静的河流,表面波澜不惊,深处却暗藏着无人知晓的涌动。
霍华德照例维持着日常的工作节奏,每个清晨,他穿戴整齐,用过早餐后便驾车前往神盾局。
在那些宏伟而冷峻的建筑里,他翻阅文件,参加会议,与同事们讨论项目进展,一切都与往日无异。
但只有他自己知道,那双看似专注的眼睛时刻都在观察。
每一个经过他办公室门口的身影,每一个在走廊上打招呼的面孔,每一个参与会议的研究员,霍华德都在心中默默评估。
这个人是否可能是斯库鲁人伪装的?那个微小的动作异常,是否意味着什么?
然而斯库鲁人就像是铁了心要蛰伏下来,整整两周过去了,霍华德没有发现任何可疑的迹象。
那些曾经让他起疑的细节,在他刻意观察下,又都恢复了正常。
仿佛之前的异常只是他的错觉,或者,那些斯库鲁特工收到了警告,变得更加谨慎了。
神盾局内部平静得可怕,宇宙魔方的数据一切正常,安保记录毫无破绽,甚至连基地里的小道消息都没有任何关于“异常”的讨论。
这种完美本身就是一种异常,但霍华德找不到任何证据。
反而是关在家里的那个斯库鲁人,成了霍华德不得不处理的麻烦。
那个绿色皮肤的囚犯被关在加固的储物室里,每天由玛丽亚定时送水和食物。
当然,是通过特制的传递口,避免直接接触。霍华德尝试过几次审问,但对方要么沉默以对,要么用那双黄色的眼睛冷冷地看着他,一言不发。
“我们得养着他到什么时候?”有一天晚上,玛丽亚在整理餐具时轻声问道:“这不是长久之计。”
霍华德叹了口气,妻子说得对,一个外星囚犯藏在家里,就像一颗定时炸弹。
但他们不能交给神盾局,谁知道那里有多少斯库鲁同伙?也不能放走,那会打草惊蛇。
“再等等...”
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