当联络使者返回科伦坡并带回康提王国准备与大宁结盟的消息后,海军将士上上下下都很高兴。
因为两军一旦结盟,不仅意味着宁军的后勤压力可以减轻,还多了无数的炮灰供宁军驱使。
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海战倒还好说,一旦发生陆战,真的需要很多炮灰,越多越好。
少死一个宁军士兵,就能多节约一份朝廷抚恤。
与此同时,联络使者还带回一个消息,那就是康提王国方面也提出了一个要求:宁军必须派出尊贵的会稽郡王殿下前往位于岛屿南部中央地区的首都康提,与康提国王腊贾迪·拉杰辛赫面对面商议联盟事宜,以及正式签订盟书。
张士信丶郭正奇当即提出反对,以郡王殿下身份尊贵,不宜亲涉险地为由,准备打发掉回来传令的士兵。
但郑承熵制止了两人。
「横海将军丶靖海将军,海军将士为国征战,不惜踏波万里,与强敌搏杀于大洋之上。
冼督更是亲冒矢石,与舰共殉。
我一个闲散王爷,上不能匡扶社稷,下不能指挥战舰克敌制胜。
如今能为国家效力,为海军拉来一大助力,又如何能避之不去?」
「可是……殿下,康提乃是蛮夷土邦,不习圣贤之学,不谙文明之道,末将怕这群岛夷冲撞了殿下!
且山路难行,道间多蛇虫瘴气,还请殿下三思啊!」
郭正奇的担心不是作假,要是会稽郡王有个三长两短,他这小身板真的担待不起。
张士信也在一旁附和道:「是啊,殿下,岛夷无信无义,早在前明三宝太监下西洋的时候就得到了印证。
当时的锡兰国王亚烈苦奈儿利令智昏,见郑和船队装载了大量金银,就假意请郑和到他的宫殿。盛宴招待之后,他明面上向郑和索取金银,暗地里却发兵去劫夺郑和的船队。
幸好郑和沉着冷静,了解到锡兰山的大部分兵力已派去攻打船队,都城空虚,就火速传令,调来了两千多将士,出其不意地攻打了锡兰山的都城,生擒了亚烈苦奈儿及其妻子官属,这才使船队转危为安。
锡兰土人,边夷贱类,绝不可信!」
郑承熵摇了摇头,「我意已决,二位将军不用再劝。有舰队在此,料康提王也不敢对本王不利。」
见郑承熵似乎铁了心赴康提定盟,郭正奇和张士信无法再劝,只能多加派人手保护郑承熵的安全。
……
公元1782年3月22日,大宁顺昌三十六年二月初九。
伴随着三声炮响,队伍出营开拔。
郑承熵在大宁西洋舰队下属海军步兵舟山团一个混成营的护卫下,朝位于科伦坡东北方向230里的佛教圣城康提进发。
算上厨子丶仆役,整个出使队伍约六百人。
在一面日月星三辰旗和一面绣着「舟山先锋」四个大字的营旗开道下,六百人排成三列纵队行军。
被郭正奇特地加强给舟山先锋营的半个猎兵连六十馀人,在一名副连长御侮校尉的带领下,迅速脱离中军,前出十馀里,负责哨探警戒。
郑承熵骑在一匹肩高四尺两寸(132厘米)的黑斑纹松巴哇马上,与先锋营营部走在队伍中间。
队伍最后面则拖曳着四辆炮车,四辆弹药车。
其中每一辆炮车丶每一辆弹药车都与前车组成一个四轮车架,由两匹肩高不到四尺的矮小晋江马并辔拖行。
在南洋,气候湿热,育马不易,因此队伍中除了拖曳炮车的十六匹挽马,就只有郑承熵丶先锋营营长丶副营长等少数几名指挥官有骑乘马代步。
六百人的队伍不过寥寥二十几匹马,其他人都只能选择步行。
郑承熵给陈子衡也弄了一匹爪哇马代步,此时陈子衡正骑在这匹马上东张西望,仿佛周边的绿色丛林藏着什麽危险似的。
瞧陈子衡这副没出息的样子,郑承熵觉得好笑,便开口逗他道:
「看什麽呢?放心,没有埋伏,都被猎兵清扫了一遍。」
「殿下,小心无大错,爪哇和苏门答腊岛也像锡兰这样丛林密布,属下家中有叔伯在陆军服役,没少在丛林里吃亏,自幼便教导我们这些子侄面对密林,绝不能粗心大意,要提防再三。」
郑承熵点点头,陆军由于经常进剿土着,在丛林行军的经验可比海军丰富多了。
在这些用鲜血换来的教训面前,自己也应该尊重。
于是便换了一副面孔,与陈子衡话起了家常。
陈子衡家族也是富贵百年丶传承六七代的勋贵,其六世祖陈六御曾担任过郑成功麾下的北镇总兵丶五军戎政,属于排得上号的郑军大将,可惜在永历十年(1656年)舟山之战时在海上被清军包围,自焚战船而死。
其实陈子衡家族与郑氏的交情远不止此,陈子衡的七世祖丶陈六御的父亲陈谦在南明鲁王政权那边官至都督,曾奉鲁王监
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