错登科 番外·定胜糕（下）(第3页/共6页)


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便点头。

    楚青崖加重语气：“可能会被再揍一顿，也可能会丢命。你要是丢命，我也不远了。”

    “嗯。信里写的是什么？”

    “求官，我骗他若能升官，就帮他儿子躲过去。”

    “大人不是助纣为虐的人。”

    “所以是骗他。向斗升是吏部的，专管文官升迁调动，他要举荐我，我就能升。”

    杜蘅从床上爬起来，“那大人求了几品官？”

    “我说想去刑部，做个五品。”

    杜蘅想了想，“太低了，咱们冒这么大的险，我都搭上命了，您要不再大胆点？”

    楚青崖第一次跟人要官职，有些拉不下脸，“那你说几品？”

    “我可不懂，但我懂富贵险中求。”

    楚青崖思索片刻，重新铺纸研墨，“我真写了？”

    “写！大人，您硬气点，咱们家都被人砸了，实在不行就把他那些破事儿都捅到陛下面前，来个玉石俱焚。”

    杜蘅穿上衣服，跑到书案旁看他写字，手肘碰到木盒。清晨腹中饥饿，那包散发着柚子香的糕点就显得格外诱人，他拆开油纸，“呀”了一声：

    “好漂亮的定胜糕！大人，您有福气了，吃一口讨个彩头吧，一定会心想事成的。”

    楚青崖失笑，瞅了眼油纸包，八块银锭形的糕点有四种颜色，赤、黄、绿、黑，印着“定胜”二字，极是规整好看。

    “想必是那穷书生要考试，却被家中临时叫来京城打点关系，身畔无可赠之物，凑出了这么盒见面礼孝敬我。”

    好看是好看，却不值钱，从没见过拿这个来贿赂官员的。他殚精竭虑写了一宿书信，此时肚子空空，拿起一块红色的糕放在掌心，用银针试了试，又凑近嗅了嗅——

    清爽的柚子味让他身心舒畅，张嘴咬下去，内馅触到舌尖，他一僵，差点干呕出来。

    “不能吐！不能吐啊！”杜蘅叫道，“您不是跟他要三品官嘛，红袍加身，就是这个色儿！”

    楚青崖硬着头皮把那块糕囫囵咽了下去，满面痛苦，猛灌茶水：“这是给人吃的？他上哪儿买的这么金玉其外败絮其中的定胜糕？”

    杜蘅小心翼翼地尝了一口绿色的，“呸”地吐在漱盂里，“这种糕点铺居然还能开下去！委屈大人了，我下楼买早饭。”

    “你买你的，我去衙门吃。”

    晨钟敲响，楚青崖走进官署点卯，去后厨讨了一碗粟米粥、两个煮鸡子和三个韭菜盒子。

    他低头用筷子戳着粥，竖起一双耳朵，敏锐地捕捉到周围的窃窃私语。他家被砸这事儿已经由厨房的伙计传开了，同僚们目光各异，有的同情，有的幸灾乐祸。

    饭吃毕，有小吏悄悄来通报：“楚大人，外头有人找，是个姓张的秀才。下官是说您不在，还是……”

    “叫他候着。”

    正好有事让那人办。

    通判值所中，昨日送礼的张秀才仍然穿着那身灰扑扑的长衫，略显局促地站在“青天大老爷”面前。楚青崖坐在官帽椅上打量了他许久，用茶杯盖撇去浮沫：

    “你有功名在身，读书人都讲气节，不到走投无路的时候，断不会跪下来求人。本官知道你家里着急，先同你说明白——你堂叔张有德在茶叶里掺了药上色，吃出了人命，仵作验过尸，人证物证俱全。是他心术不正，才落此下场，因他当堂认罪画押，死罪可免，刑部复审后或判充军或判流放，罪不及家小。”

    “啊？此事当真？”

    楚青崖平静道：“验状和案卷本官都看过，官府没冤枉他，害人性命就要赎罪。你堂叔托人送信回老家，说什么了？你坐着回话吧。”

    张秀才谢过他，在下首落了座，愁眉苦脸道：“草民先前一直在豫昌省的外祖家住，上个月赶到江东的大伯家中备考乡试。到了那儿没几日，家里就收到了京城的信，堂叔说自己被人陷害下了狱，语焉不详，让族中凑几百两银子上京来打点。几个叔伯年事已高，其他小辈也没读过书，恐让京城的老爷们看了笑话，大伯便让草民带着银票过来。”

    “他自然要同家里这么说，哄你们带着银子来京城，他还以为把钱交到办案的官吏手上，就能轻判了。要说真话，你们避之不及，还怎么帮他？这样的事本官一年能遇上三四回。”

    楚青崖摇头，抽出一枚木牌给他，“罢了，你从外省辛辛苦苦赶过来，本官也不让你白跑一趟，你拿着这牌子，去见他最后一面吧。他若是从前常帮衬亲戚，你全这个情分是理所应当，可若是他富贵时不搭理你们，落难时倒求你们救他，你们就要想想值不值了。”

    张秀才听了，老老实实地道：“大人说的是，他在京城做生意多年，很少跟我们来往。叔伯听说有人害他，以为是生意场上的对家使坏，一人坐狱全家株连，才决定派草民过来疏通关节。既然是他谋财害命，草民只问他有何话要交代给妻儿，不问别的。”

    楚青崖叹气：“寻常百姓不熟律令，最易受奸人蒙骗，做出糊涂
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