十一月的第一周。
霍格沃茨的气温骤降了十度。黑湖边上的草地结了薄薄的霜,早上的体能训练变成了一件需要勇气的事。
罗恩在跑步的时候呼出的白气像一台小型蒸汽机。
"我觉得——我的肺——要冻住了——"他一边跑一边喘。
"你的肺不会冻住。"阿尔托莉雅在队伍前方匀速慢跑,呼吸甚至没有加快,"人类的呼吸道有足够的加温能力。你感到的寒冷只是体表温度下降带来的错觉。"
"这个错觉——快要把我杀了——"
"继续跑。还剩四百米。"
罗恩发出了一声介于哀嚎和咆哮之间的声音,继续往前迈腿。
张文跑在队伍中段。经过两个月的训练,他的一点五英里成绩终于突破了十二分钟。跟阿尔托莉雅依然差了一个次元,但至少不再是全班倒数了。
这个"全班"包括十二岁的学生。
张文选择不去想这件事。
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周二下午,没有课。
张文在图书馆里翻阅关于水中黑魔法生物的文献。
霍格沃茨的图书馆藏书量惊人。光是"魔法生物"分类就占了两个书架,"黑魔法生物"的专区更是塞满了各种年代久远的大部头。
张文已经翻了三天了。
他在找一个特定的关键词——"腐蚀性水生生物"。
大部分文献都指向已知的物种:格林迪洛、凯尔派、水妖、塞壬。这些生物有各自的危险性,但没有一种会导致周围环境的植物枯萎和土壤变质。
直到他翻到了一本封面发黑的旧书——《不列颠水域的黑暗记录》,作者是一个叫赫克托·达格沃斯的巫师,出版于1743年。
书的第七章标题是:"论被诅咒之水域与其中栖息之物。"
张文翻到那一章,开始逐行阅读。
"……在苏格兰北部高地,偶有湖泊因黑魔法污染而产生异变。此类湖泊之水呈现墨黑色泽,接触之有机体将迅速衰败腐朽。若污染源为人为投放之黑魔法媒介(如被诅咒之石、骨或血),湖中原生生物可能发生变异——体型增大,习性改变,并获得腐蚀性魔力……"
张文的手指停在了"被诅咒之石"几个字上。
黑色石头。
安格斯的邻居在湖边捡到的黑色石头。
"……此类变异生物通常被称为'黑水兽'(Dubh-Loch Beast)。其特征包括:体型可达四至八米,无固定形态,以活物为食,排斥阳光与火焰。其体液具有强烈腐蚀性,可令植物枯死、金属锈蚀、石头风化。"
张文快速往下读。
"……黑水兽的产生需要三个条件:一、淡水湖泊作为载体;二、黑魔法媒介作为催化物;三、湖中须有原生生物作为变异的基础。换言之——黑水兽并非凭空产生,而是由湖中原本存在的生物,在黑魔法媒介的持续影响下逐渐变异而成。"
张文放下书,靠在椅背上。
格伦莫尔湖以前"安静得像死了一样"——老村民的话。但湖里肯定有鱼或者其他水生生物。黑斗篷人投放了被诅咒的石头,石头释放黑魔法能量,湖中的某种生物吸收了这些能量,开始变异。
两个月时间,从一条普通的鱼变成了一头四五米长的黑水兽。
"关于黑水兽的消灭方法——"张文翻到下一页。
页面是空白的。
不,不是空白。是被人撕掉了。
下一页——消灭方法那一章——被整齐地从书脊处撕了下来。
张文盯着那个被撕掉的断口。切面很新。这本书在图书馆里放了两百多年,但这个撕痕看起来只有几周的新鲜程度。
有人最近撕掉了这一页。
张文合上书,看了一眼书脊上的借阅记录。霍格沃茨的图书馆每本书内页都有一个自动记录的借阅印记——谁借的、什么时间借的。
最近一次借阅记录:十月三日。借阅者的签名被一团墨迹盖住了——故意抹掉的。
十月三日。大约五周前。
张文把书合上,带着它去了平斯夫人的柜台。
"平斯夫人,这本书最近被人损毁了。第七章的一部分被撕掉了。"
伊尔玛·平斯——霍格沃茨的图书馆管理员——用一种能杀死人的目光看向那本书。她抢过去翻开,看到被撕掉的痕迹后,脸色变得比斯内普还黑。
"谁干的?!"她的声音尖锐得能切玻璃。
"借阅记录被抹掉了。
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