七点十五分。
一道电报如同惊雷,劈进赤城号舰桥。
“发现美军舰队!数量不明!”
南云忠一的身体猛地一僵。
美军舰队出现得如此突然,如此诡异,仿佛从海底凭空冒出来一般。
他最担心的情况发生了——他的战机,刚刚卸掉了鱼雷,正在换装对地炸弹,一旦美军航母就在附近,他的舰队将毫无还手之力。
可是之前他都侦查过发现美军舰队,他才下了这样的命令。
是巧合,还是美军舰队早有预谋?
他不敢往下想,只希望这只是巧合。
“立刻确认,是否有航母?”南云忠一的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
等待的每一秒都像一个世纪,甲板上的换弹还在继续,炸弹刚刚挂上,鱼雷被扔在一边,混乱已经到了极点。
八点二十分,关键电报终于到来。
“将军阁下,敌军舰队中,疑似包含航母!而且……”
“而且什么?”
“而且他们航行的方向,已经完全能够确定就是我们这里……”
南云忠一几乎是咬牙下令:“停止换弹!立即换回鱼雷!”
“什么?这……”
“执行命令!”
“嗨!”
这一道命令,让本就混乱的甲板彻底失控。
刚卸下的鱼雷重新上架,刚搬上的炸弹又被匆忙挪下。
飞行员在待机室里焦躁踱步,地勤兵累得脱力,整备工作在两种完全矛盾的指令间反复横跳。
时间一分一秒流逝,每一分钟,都似乎在把舰队推向深渊。
南云忠一陷入了所有指挥官最恐惧的困境——攻,不能攻,守,不能守,逃,无法逃!
谨慎,变成了迟疑。
果断,变成了摇摆。
优势,正在一点点化为死局。
很快,美军舰队到了。
首先,鱼雷机队发起了冲锋。
老旧的TBD蹂躏者鱼雷机速度缓慢、防护薄弱,几乎是迎着零式战机的枪口扑来。
一批被击落,另一批紧接着冲上来,海面被染成深色,火焰拖着浓烟坠入海中,刚一开始,惨烈得令人窒息。
日军防空炮疯狂咆哮,零式战机在低空肆意猎杀。
日军舰员们站在甲板上欢呼,他们以为,美军的进攻已经彻底崩溃。
他们不知道,这是死神来临前的最后铺垫。
低空仅有的装着炸弹的零式战机被全部吸引,追逐着垂死的鱼雷机,高空的防御,空门大开。
赤城号舰桥内,紧张的气氛稍稍缓和,参谋们脸上露出轻松的神色,南云忠一也微微松了口气。
他看了一眼腕表,指针指向——
10点20分。
“转向迎风,准备让战机依次升空!”
航母缓缓调整航向,海风灌满甲板,引擎开始预热,螺旋桨搅动空气,发出震耳欲聋的轰鸣。
再等五分钟。
只要再等五分钟,所有攻击机就能腾空而起,给美军航母致命一击。
五分钟,三百秒。
决定太平洋命运的三百秒。
命运的钟摆,停在了最致命的位置。
10点24分。
赤城号瞭望哨突然发出一声凄厉到扭曲的尖叫:
“敌俯冲轰炸机!头顶!一百架!不!二百架……”
所有人猛地抬头。
厚重的云层骤然裂开,仿佛天神撕开天幕。
一群SBD无畏式俯冲轰炸机,如同黑色的死神,从四千米高空笔直俯冲而下。
引擎轰鸣如雷,机翼下的重磅炸弹闪着死亡的冷光。
麦克拉斯基率领的企业号上的机群来了!
莱斯利的约克城号上机群也来了!
还有一队从中途岛起飞的陆基轰炸机!
仿佛是凭空出现,如同猎鹰扑向毫无防备的猎物。
高空毫无遮挡,低空的零式战机根本来不及爬升。
防空炮仓促开火,炮弹在轰炸机周围炸开团团黑烟,却拦不住这致命的俯冲。
第一个遭重创的,是加贺号。
四枚重磅炸弹接连命中,一枚直接砸穿甲板,在机库爆炸。
堆积如山的炸弹、鱼雷、满油战机瞬间连锁引爆,一团巨大的火柱冲天而起,烈焰吞噬整艘航母,钢铁在高温中扭曲,爆炸声震碎海面。
舰长与舰桥军官当场阵亡,加贺号在短短几分钟内,变成漂浮的地狱。
紧接着,苍龙号被三枚炸弹命中。
飞行甲板像纸片一样被撕裂,机库内部爆发出震天巨响,大火疯狂蔓延,这艘新锐航母迅速失去动力,沦为一具燃烧的棺材。
最后,毁灭降临到南云忠一的旗舰——赤城号。
贝斯特上尉带领
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