四月二十四日正午。
探索舰队即将抵达海图上标记的东侧点位附近海域。
“减速,警戒航速。”陈至站在锯鲨号艉楼顶层放下望远镜。
前方海面看起来并无异样,但孙晓在桅杆顶端的报告早已传回。
“前方三十公里,海面颜色异常,发现大片暗红色区域,范围很大,直径估计有五六公里。”
墨海是硫磺和火山灰的产物,这片赤海又会是什么?
新的资源点,还是另一种类型的异常环境。
亦或是一种值得被标记在海图上的危险区域呢。
舰队继续谨慎靠近。
随着距离缩短,普通船员也能逐渐看清那片海域的不同。
是一种铁锈的暗红色,覆盖了目力所及的一大片区域,与周围正常的蓝色海水界限分明。
如同蓝缎上滴落的一滴血渍,在正午阳光下显得有些危险。
“停船,放出侦察船抵近观察。”陈至下令。
采集船侧舷,一艘小型船只被放下。
船上搭载了五名队员,领队的是周毅。
他带着两名桨手,以及负责记录的韩磊,还有一名负责采样的队员。
小船平稳地滑向那片赤色海域。
空气中并没有墨海那种硫磺或矿物的异味,反而有一种淡淡的清新气息。
海水在一条相对清晰的边界处,骤然转变为暗红。
抵近观察,可以发现这种颜色来源于海面上的漂浮物。
是每个人都熟悉的植物,是海草!
和他们提取汁液的那种海草形状非常相似,但颜色却是暗红色,而且个体明显大得多,随着水波缓缓起伏。
“是变异的海草?”韩磊一边记录一边低语。
周毅让小船靠向赤海边界。
他抓住一根。
触感比普通海草更厚实坚韧,弹性却似乎差一些。
他取出一柄小刀,小心地刺破粗大的茎杆。
原本应该富含水分的汁液并没有多少涌出,只有少量粘稠的液体缓缓渗出,量很少。
“储水能力下降?”周毅皱眉。
普通海草之所以能作为水资源,就是因为其茎饱含可饮用的汁液。
这种红色海草体型变大,但汁液反而少了?
他又取了一点赤海边缘的海水,自己尝了一小口。
入口微咸,但咸度明显低于正常海水。
“海水被淡化了?”这个发现让周毅更加惊讶。
他立刻让检测员用比重计测试盐度。
结果很发现赤海边缘海水的盐度不到正常海水的二分之一。
一个在海中的淡水湖?
小船没有继续深入赤海。
“准备水下探索。”周毅决定。
按照他们之前的经验,海草应该伴生着海竹,两者是共生关系。
现在需要确认赤海水下是否也是这样的结构。
周毅口中含着一根呼吸管。
呼吸管另一端由船上队员向里泵入空气,让他在水下停留更长时间观察。
他沿着船舷缓缓沉入海水。
光线变得昏暗,除了海草还有很多细小的悬浮物,视野受限。
他下潜约一米,触手可及的都是那些暗红色的宽大海草,层层叠叠如同水下森林。
两米、三米……周围依然被海草充斥,几乎看不到空隙。
这些海草茂密得超乎想象。
下潜到大约五六米深度时,周围已经相当昏暗,只有模糊的光晕。
周毅试图用手拨开密集的海草,想看看里面是不是有海竹支撑。
他费力地扒开一层后,手指触碰到一种酥脆的触感。
他心中一惊,向上浮了几米,将一片海草尽量拨开。
借着微弱的光线,他看清了。
那确实是海竹,竹节还在,但原本青翠的颜色完全褪去,变成灰白。
表面布满孔洞和裂纹,质地松脆,剥开一层脆皮,里面是致密的竹纤维。
它们依然保持着直立或倾斜的姿态,被海草根系缠绕覆盖,早已失去了生命力。
周毅绕着这一小片区域,在不同位置进行探查,结果大同小异。
这里的共生关系被打破了。
海草覆盖了枯死的海竹林,形成这片赤色的草原。
而这些海草依然在不断地过滤海水,但无法再存住汁液。
通过这种反复的吞吐,在这一片海域中维持出了一个淡水的环境。
枯死的海竹林则成为了这片淡水湖的边界。
回到小船,周毅一边喘息,一边快速将自己的发现告诉韩磊。
韩磊飞快地记录,眼中也满是震惊。
“分别采集海草、海水和海竹样本。”
样本采集中,桅杆上一直观察赤海情况的孙晓,通
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