衙役应声上前,铁钳般的手一把揪住老者胳膊,强行往外拖拽。老者吓得面无血色,连声哭喊冤枉。
宋老爷万万没料到县令竟如此蛮横,急得原地顿足:“别打!别打他!我,我出钱便是!我替他赔还不行吗!”
县令抬手示意,衙役立时停住。
他慵懒地向后一靠,脸上浮出志得意满的笑意:“这才识相,若放任尔等这般刁民诬陷讹诈,只会令民风腐败,必须重罚!”
“连这老家伙一并算上,五百两银子,此事就此了结。”
宋老爷身形微微一晃。
他并非拿不出这五百两,这是这钱分明不该他出!明明受害的是旁人,作证的是无辜老者,理直气壮的该是他。可如今,他却要像个罪人一般,低头服软,花钱消灾。
他嘴唇蠕动着,似乎在诉说不甘。
宋兰因快步上前扶住他,唇瓣抿得发白。她素来性子刚烈,此刻却硬生生将怒火咽回腹中,低声劝道:“爹,先忍下,咱们先忍下……”
宋老爷胸口剧烈起伏,终是闭了闭眼,沉重地点了点头。
原以为此事便就此了结,谁知人群之中,忽然有人朝县令招了招手。
来人是周成富,县令微一怔,起身走了过去。周成富附在他耳边低语数句,县令眼神闪烁,脸上流露出贪婪光芒。
他走回堂上,重重落座,猛地一拍惊堂木:
“本官并非贪财之人,若收了银子,反倒叫旁人以为我徇私牟利。银子不必收了。将在场与此事有涉之人,连同宋慷一并拿下,押入大牢!”
宋老爷猛地抬头,惊声喝道:“你说什么?!”
“咆哮公堂,目无王法,本就罪加一等!”
县令冷笑一声,厉声吩咐:“来人,把这老东西给我绑了!”
衙役们一拥而上,宋兰因立刻挡在父亲身前,眼眶通红,厉声喝道:“谁敢碰他——”
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