急,速送平壤!”
信使接过,飞奔而去。
泉盖金站起身,走到窗前,望着外面的大雪。
雪还在下,天地间一片苍茫。
他忽然打了个寒颤。
不知道是因为冷,还是因为怕。
辽东城外,远处的一处山坡上。
徐世绩勒马而立,望着那座被难民围困的城池。
周铁柱策马上来,笑道:“徐帅,这一招真狠。那些难民进去,城里的粮,撑不了几天。”
徐世绩调转马头,向远处行去。
“让他们自己乱。咱们等着收尸就行。”
周铁柱望着他的背影,若有所思。
然后他也策马跟了上去。
身后,大雪纷飞,渐渐掩埋了所有的足迹。
那座城池,那些难民,那个绝望的冬天,才刚刚开始。
平壤,泉府。
泉太祚坐在案前,面前摊着泉盖金那封加急求援信。信上的字迹有些潦草,显然写信时心情急迫——“若粮草不至,辽东危矣”。
他放下信,揉了揉太阳穴。
辽东十七城,城城告急。数十万难民涌入城中,存粮最多撑三个月。若不尽快运粮,不等大昭攻城,辽东自己就要垮了。
“传高延寿来见。”
片刻后,一个身材魁梧的中年将领大步走进来,抱拳行礼:“大对卢!”
高延寿,高句丽名将,曾率军与百济作战,战功赫赫。他是泉太祚最信任的将领之一,这次运粮重任,只能交给他。
泉太祚开门见山:“辽东告急,需尽快运粮。我调了五万石粮食,你率五千精兵护送,沿陆路北上。”
高延寿郑重抱拳:“末将领命!”
泉太祚又道:“为防万一,我还派了船队从海路运输。两路并进,总有一路能到。你务必小心,大昭骑兵神出鬼没,不可轻敌。”
高延寿点头:“大对卢放心,末将定不辱命!”
萨水渡口。
萨水是辽东通往平壤的必经之路,河面宽阔,水流平缓,两岸是低矮的丘陵。此刻正值枯水期,河水不深,但渡船仍是最便捷的方式。
高延寿勒马站在岸边,望着对岸。
五千精兵护卫着数千辆粮车,正在准备渡河。前队的粮车已经推上渡船,正在缓缓向对岸驶去。后队还在岸边等待,士卒们或坐或站,神情疲惫却带着几分轻松。
连日赶路,终于到了萨水。过了河,再走两天,就能进入辽东地界。
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