次日,辰时。
大帐中,所有人再次聚齐。
这一次,没有人争吵了。
慕容顺坐在上首,声音平静。
“昨夜,老夫一夜未睡。”
他顿了顿,目光缓缓扫过众人。
“老夫想了很多。想当年吐谷浑鼎盛时,控弦十万,西域诸国皆来朝贡。想先王被俘时,老夫亲眼看着他被押上囚车,一路向东,再也没有回来。想咱们逃到这穷山沟,十二年了,八万族人剩下不到三千帐,五千兵马,连过冬的粮草都要算计着吃。”
他站起来,走到帐中央。
“鹰儿说,这是天赐良机。老夫承认,听起来确实动人。复国,谁不想?老夫做梦都想。但这十二年,老夫学会了一件事——梦想,救不了命。”
他看着慕容鹰,目光复杂。
“你知道沈宏怎么对突厥的吗?社尔归附,封归义汗,赐宅洛阳,荣养终身。突利归附,封顺义汗,柳城为府,部众得存,虽死,却是契丹裹挟。颉利硬抗,现在逃往西突厥,生死不知。薛延陀刚冒头,就被李靖趁雪覆灭。”
他转身,看向所有人。
“这就是天下大势。顺昭者,可保宗庙,可续血脉。逆昭者,亡国灭种,万劫不复。”
帐中一片沉寂。
慕容恪缓缓起身,颤巍巍地走到慕容顺面前,跪了下来。
“族长圣明。”
他一跪,几个长老也跪了下来。
然后是那些中层头领,一个接一个。
最后,慕容鹰也跪下了。
他低着头,攥紧拳头,但终究跪了下去。
慕容顺看着跪了一地的族人,眼眶忽然有些发热。
他深吸一口气,抬手示意众人起来。
“既然都同意归附,那就要拿出诚意来。”他看向慕容嵩,“你立刻去准备——把族中最好的马、最好的皮货,挑二十匹、二十张,作为贡品。”
“是。”
慕容顺又看向慕容恪:“叔父,劳您写一封降表。言辞要恳切,姿态要低。就说我慕容氏愿世为藩臣,永不叛昭。”
“老臣遵命。”
最后,他看向慕容鹰。
慕容鹰抬起头,眼神复杂。
“鹰儿。”
“父亲。”
“你去告诉封德彝——就说我慕容氏福薄,承受不起大唐的好意。请他回去复命,就说……就说慕容顺祝李世民……好自为之。”
慕容鹰怔了怔,点头:“是。”
他转身要走,慕容顺又叫住他。
“还有一件事。”
慕容鹰回头。
慕容顺沉默片刻,缓缓道:“光有贡品和降表,还不够。沈宏要看的,是真正的诚意。所以——”
他顿了顿,声音有些涩。
“把你妹妹阿若叫来。”
慕容鹰脸色一变:“父亲!您要……”
“慕容氏要归附,就要有人质。”慕容顺闭上眼睛,“阿若是我慕容氏最珍贵的明珠,送去洛阳,既是诚意,也是……给她一条活路。沈宏仁厚,不会亏待她。”
慕容鹰攥紧拳头,眼眶泛红,却终究没有反驳。
他转身,大步走出帐外。
一刻钟后,一个年轻女子走进大帐。
她约莫十六岁,身穿素白皮袍,乌黑的长发编成一条辫子,垂在胸前。她的脸庞不像寻常草原女子那般被风霜吹得粗糙,反而白皙细腻,眉眼温婉,带着几分江南女子的柔媚,却又隐隐透着草原女儿的英气。
她就是慕容阿若。
慕容顺看着女儿,眼眶红了。
“阿若,父亲对不住你……”
阿若走到他面前,轻轻握住他的手。
“父亲,女儿都听说了。”她声音温柔,却很坚定,“女儿愿意去洛阳。”
慕容顺怔住。
“你……愿意?”
“嗯。”阿若点头,嘴角浮起一丝浅笑,“女儿知道,这是为了慕容氏。女儿也知道,沈宏是个好皇帝——突厥的香妃娘娘,听说他就很疼。女儿去洛阳,不是去做奴婢,是去做慕容氏的桥梁。”
她顿了顿,眼中闪过一丝光。
“而且,女儿也想看看,那个能让突厥俯首、让薛延陀覆灭、让李世民困守关中的男人,到底是什么样子。”
慕容顺看着女儿,眼泪终于流下来。
他抱住她,老泪纵横。
“阿若……阿若……”
阿若轻轻拍着他的背,像小时候父亲哄她那样。
“父亲,不哭。女儿会好好的。”
三天后。
大通河谷入口处,一支队伍整装待发。
二十匹骏马,二十车上等皮货,三十名护卫,还有一辆装饰朴素的毡车。
毡车旁,阿若裹着厚厚的皮袍,正与慕容鹰话别。
“哥,我
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