开局怼宋江，梁山不给赵宋当夜壶 第0285章 鱼儿咬钩了(第2页/共3页)


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    但那些话堵在喉咙口，挤成一团，怎么也吐不出来。

    韩昌垂着头，下颌绷成一道僵硬的弧线。

    史进看着他们。

    看着这两张年轻的、尚未被官场风霜侵蚀的脸。

    “你们是洪武学堂出来的。”他的声音忽然放轻了，轻得像在自言自语，“朕把你们从学堂拔擢出来，直接放到兖州——知府、通判。”

    他顿了顿。

    “你们知道为什么吗？”

    卫元直喉头滚动，艰涩地开口：“陛下……陛下恩典……”

    “不是恩典。”史进打断他。

    他站起身，绕过书案，走到那两名学子面前。

    他比卫元直高半个头，比韩昌矮些许。

    此刻他站在这两人面前，没有帝王威仪，没有沙场煞气，只是一个彻夜未眠、满身疲惫的年轻人。

    “周明甫，是进士出身。”史进的声音很轻，“听过圣人教诲，读过圣贤书。”

    他顿了顿。

    “他是什么时候变成这样的？”

    没有人能回答。

    卫元直垂着头，盯着自己的靴尖。

    那双靴子是学堂发的，已穿了一年多，鞋帮磨破又补过，针脚细密，是他离京前妻子连夜缝的。

    韩昌攥着衣角，指节又开始泛白。

    “朕没有恩典给你们。”史进的声音回到那种不疾不徐的平稳，“兖州不是膏腴之地。朕给你们的，是一个烂摊子——田赋虚额要核减，胥吏猾役要清理，百姓对朝廷的信任……”

    他停了一下。

    “要一点一点，一粒米一粒米地，重新攒起来。”

    他走回书案边，没有坐，只是靠在那把黑漆交椅的扶手上。

    “周明甫的事，朕告诉你们，不是要你们战战兢兢，吓得连笔都不敢提。”他的目光落在那两名年轻人身上，“是要你们记住——”

    他顿了顿。

    “坏朝廷法度的，不是金虏，不是方腊，更不是寻常百姓，是这些穿官袍、坐堂上、口称圣贤、手刮民脂的蠹虫。”

    他抬起头，一字一句：

    “你们若是想封侯拜相、青史留名，就给我小心谨慎，严守朝廷法度。”

    他的声音不高，甚至算得上温和。

    但那温和比雷霆更令人脊背生寒。

    “否则——”

    他顿了一下。

    “周明甫，就是你们的，前车之鉴。”

    “臣——”

    卫元直和韩昌同时跪倒，额头深深触地。

    “臣必以周明甫为镜鉴，恪守朝廷法度，不负陛下深恩！”

    史进看着那两颗几乎要埋进青砖的头颅，沉默良久。

    “……去吧，今天就走，不要耽搁。”

    他的声音有些疲惫。

    卫元直和韩昌叩首，起身，倒退三步，转身离开。

    堂外，脚步声渐远。

    时迁还站在那里。

    他没有跟那两名学子一起退下。

    从进门到现在，他几乎没动过，像一尊嵌在阴影里的石像，连呼吸都压得极轻。

    史进没有看他。

    他走回书案边，端起那盏冷茶，一口饮尽。

    “时迁兄弟。”

    “臣在。”

    “刺奸司，”史进放下茶碗，开口问道：“有多少可用之人？”

    “回陛下。”时迁的声音压得极低，低到只有两人能闻，“刺奸司现有暗桩一百四十三人。另有外线人约五百，多为商贾、脚夫、客栈掌柜——各色人等，皆可一用。”

    史进点了点头。

    他没有看时迁，目光落在窗外那株老槐树上。

    槐叶已落尽，光秃的枝桠在晨光中伸展，如干枯的手指。

    “派人出去。”史进的声音很平，“遍布各州县。”

    时迁的瞳孔微微收缩。

    他没有问“所查何事”。

    他等着。

    “兖州的事，”史进顿了一下，“你也听说了。”

    不是疑问，是陈述。

    “臣……略知一二。”

    史进继续道，声音依然很平，像在说一件与自己无关的事：

    “兖州不是孤例。”

    时迁垂着头，没有应声。

    “朝廷的法令，从洛阳发出去，传达下去。”史进的声音不高，却一字一字像钝刀，“可是……百姓不知道朝廷减了赋，不知道那些穿着官袍坐在堂上的人——是可以抓的。”

    他顿了一下。

    “传着传着，朕就成了那个把人逼到易子而食的暴君。”

    堂内骤然一静。

    那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在案上、压在梁柱间、压在那道猩红斗篷垂落的褶皱里。

    时迁跪了下去。

    他没有说“陛下息怒”，没有
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