开局怼宋江，梁山不给赵宋当夜壶 第0282章 攘外必先安内(第1页/共3页)


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    兖州西市。

    天未亮，刑场已围得水泄不通。

    刑场四周的街巷、屋顶、树杈，甚至远处城墙上，都挤满了黑压压的人头。

    没有人喧哗。

    没有人叫好。

    那是一种极其奇怪的沉默——不是恐惧，不是敬畏，而是一种近乎木然的、等待了太久的、反而不急着见证什么的沉默。

    刑场中央，铡刀已经架好。

    那不是普通的刽子手家什，是军中所用的刑具。

    两刃铡刀，宽逾二尺，刃口在秋阳下泛着凛凛寒光。

    刀架下首，是一块半人高的厚木砧板，枣木所制，经年累月的血渍浸透了木纹，早已变成深褐色。

    周明甫被两名甲士架着拖上刑场。

    他的两条腿已经完全不能走路了。

    从府衙到西市，不过三里地，囚车碾过青石板，他在笼中缩成一团，官袍上沾满自己的秽物。

    此刻被拖上刑台，整个人像一摊被抽去骨头的烂泥，软软地堆在砧板前。

    通判张懋、推官李茂才跪在他身侧。

    这二人倒是比周明甫硬气些。

    虽面色青灰，嘴唇干裂，却还能跪直，没有彻底瘫软。

    张懋时不时望向人群，似乎想在最后时刻寻一张熟悉的脸。

    李茂才则始终低着头，盯着自己那双手——他曾用这双手，在无数份“八成”的征粮文书上签下“准行”二字。

    刑场北侧，临时搭起一座木台。

    沙场上的黄龙大纛旗立于台侧，在秋风中缓缓舒卷。

    史进没有坐。

    他站在台边，猩红斗篷在风中轻轻扬起。

    他身后，吕方、郭盛、董芳、张国祥四员将领按剑而立，皆面容沉肃。

    史进的目光越过刑台，越过黑压压的人群，落在远处兖州城的轮廓上。

    城楼上的旗帜还在飘，城墙上的守军还在巡逻，街巷里的炊烟还在升起。

    一切如常。

    只是今天，这座城的百姓，要来亲眼看看那个把他们的命写成“千斤”的人，是怎么一寸一寸断开的。

    日头渐升。

    午时将近。

    吕方走到台前，展开圣旨，朗声宣读了周明甫、张懋、李茂才等人的罪状。

    他的声音不高，却清越如磬，一字一字落在这寂静的刑场上空：

    “……欺隐田粮，虚报亩产，擅增赋额至八成，以致民有饿殍，乃至易子而食，人伦尽丧，天地不容……”

    念到“易子而食”四字时，人群中终于有了动静。

    不知是谁先哭出了声。

    那哭声很轻，像压抑了太久，终于漏出一丝缝隙。

    随即，更多的哭声像潮水般漫开，起初是压抑的抽噎，渐渐变成不加掩饰的嚎啕。

    有老妇人跪倒在地，双手捶地，喊着“儿啊——”；

    有中年汉子死死咬着自己的手臂，肩膀剧烈耸动；

    有年轻的妇人抱着怀中面黄肌瘦的幼儿，把脸埋进孩子肩窝，无声地流泪。

    吕方念完了。

    他退后一步，向史进躬身。

    史进没有动。

    他看着台下那片汹涌的、压抑太久的哭声，沉默良久。

    然后他走下木台。

    一步一步，穿过持戈而立的甲士，走向人群的边缘。

    他没有走近刑台，没有去看那三个伏法待戮的官员，而是走到人群最前方，在一位白发苍苍、跪地痛哭的老妇人面前，停了下来。

    他蹲下身，轻声开口：

    “老人家。”

    老妇人抬起头，浑浊的泪眼对上那张年轻却疲惫的脸。

    她没有认出这是谁——她只是个农妇，这辈子没见过穿猩红袍的大人物。

    她只是本能地想跪得更低，却被史进轻轻扶住了手臂。

    “老人家，朝廷有旨意。”史进的声音很轻，像怕惊着她，“田赋只收三成。您知道吗？”

    老妇人愣住了。

    她张着嘴，混浊的眼珠转了转，像在努力理解这句话。

    好半晌，她嘶哑着开口：

    “三……三成？”

    “是。三成。朝廷定的。”

    老妇人怔怔地看着他，忽然，她咧嘴笑了一下。

    那笑容里有太多的东西——有二十年前官府征粮时她藏在米缸里的小儿，有十年前荒年典当的嫁妆，有五年前丈夫病重时跪在县衙门外磕破的头，有三天前饿死在女儿怀里的孙儿。

    那笑容只是一瞬。

    随即，她低下头，用那双布满裂口和老茧的手，捂住了脸。

    “不知道……”她的声音从指缝里漏出来，破碎如瓦砾，“没有人说……没有人说过……”

    史进没有起身。

    他就那么蹲着，蹲在这位老妇人面前，蹲在无数双茫然、悲苦、不敢置
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