口:“故北伐之策,贵在神速与协同。”
史进目光扫过舆图,沉声道:“我意已决,三路齐发,同时进击,令金人首尾不能相顾!”
他走到图前,手指重重点在太原:“西路军,由岳飞统领,北上直逼太原。”
手指东移,落在河间:“东路军,由关胜统领,自大名府渡河北上,进击河间。”
最后,手指落在中央的真定,这里被朱砂涂得最红:“中路军,乃北伐关键,直捣伪宋巢穴真定,并阻击可能自燕京南下的金军主力。此路若胜,则河北震动,伪宋覆灭,河北大局可定!”
他环视众人,语气斩钉截铁:“三路并进,使金军不能判断我军主攻方向,分散其兵力。西、东两路牵制,中路决胜!诸位以为如何?”
卢俊义浓眉一扬,率先抱拳:“陛下布局甚当!三路齐发,正合兵法正道!微臣愿亲率中路军,直取真定,必擒赵桓,献于阙下!”
他声音洪亮,眼中战意灼灼,身为天下兵马元帅,北伐首功,他志在必得,也是重振威名、实现抱负的绝佳机会。
然而,史进却缓缓摇了摇头:“卢帅乃国家柱石,总摄全局。北伐期间,需坐镇中枢,协调各方,更须……时刻警惕江南动向。”他特意在“江南动向”四字上加重了语气。
卢俊义脸色微微一僵。
坐镇后方?
协调粮草?
防备方腊?
这固然重要,可哪有亲临前线、指挥决胜来得痛快?
他张了张嘴,还想争取。
公孙胜拂尘轻摆,缓声道:“卢帅,陛下所虑深远。方腊虽暂无异动,然其水军日盛,不可不防。洛阳、汴梁安危,系于卢帅一身,此任之重,不亚于前线破敌。”
朱武也道:“卢帅统筹全局,确为最佳人选。中路军主将,当另择骁勇善战、能独当一面之大将。”
吴用只是微微颔首,表示附议。
卢俊义沉声道:“陛下既已决断,末将遵命便是。然则,中路军主将,事关重大,何人可当此任?”
史进毫不犹豫:“张宪可也。”
“张宪?”阁内几人,除了史进,皆是一怔。
卢俊义眉头紧锁:“张宪确为将才,邓县奔袭足见其能。然则……他毕竟年轻,资历尚浅。中路军乃我北伐精锐主力,麾下猛将如云,多有沙场宿将。以张宪为帅,恐难以服众,若将帅不和,贻误战机,非同小可!”
这正是问题的核心。
张宪的能力,经过邓县之战,无人再敢小觑。
但他升迁太快,年纪太轻,在论资排辈观念仍重的军中,尤其是要统领汇聚了各路骄兵悍将的中军主力,确实存在隐患。
岳飞、关胜等人会心甘情愿受他节制吗?
那些梁山旧部中的老资格将领呢?
史进沉默。
他深知卢俊义所言在理。
张宪是他心目中的帅才,但强行提拔,可能适得其反。
暖阁内一时陷入沉寂,只有冰鉴化水的滴答声,以及窗外隐约的蝉鸣。
气氛有些凝滞。
吴用眼珠微转,忽然开口,声音不高,却打破了僵局:“陛下,卢帅,微臣有一愚见。中路军主将,需资历、能力、威望兼备。眼下有一人,或可胜任。”
“何人?”史进和卢俊义同时看向他。
“韩世忠。”吴用吐出三个字。
史进眼中精光一闪。
吴用继续道:“韩将军久镇江淮,威名素著,治军严谨,功勋卓著。其资历足以服众,能力更是久经考验。更难得的是,他非梁山旧系,亦非陛下早年嫡系,由他统领中军,各派系将领反而易于接受,可避免诸多无谓纷争。”
朱武点头:“吴中令所言有理。韩将军确是最合适的人选。只是江淮防务……”
史进已然有了决断,他抬起头,目光变得清明而坚定:“调韩世忠回京,统领中路军北伐!江淮防务……”他看向卢俊义,又看看朱武,“由卢帅总领,朱相协理,张宪为前军指挥使,即刻前往浦口暂替,足以震慑方腊,确保江淮无虞!”
这是一个折中而周全的方案。
韩世忠的能力他认可,由卢俊义、朱武和张宪去江淮,就算方腊有不轨之举,也得掂量掂量。
公孙胜表示赞同
“既无异议,便如此定下。”史进一锤定音,“诏令:以韩世忠为北伐中路军都统制,岳飞为西路军都统制,关胜为东路军都统制。公孙胜总领后方诸军事,协理粮秣转运。卢俊义、朱武、张宪即日赴浦口,接管江淮防务!”
一场关乎国运的北伐方略就此落定。
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