日子。
当斥候快马加鞭,传回陈庆之已安然抵达国境,并正向都城建业而来的消息时,这位年近花甲、平日里深居简出、潜心佛理的皇帝,竟亲自下令,率领着满朝文武,自皇宫一路步行至都城正门,等候迎接。
街道两旁,闻讯赶来的百姓们翘首以盼,他们虽不知具体是哪位大人物归来能让天子如此郑重其事,但这份皇家仪仗的阵仗,足以让他们屏息凝神,不敢喧哗,只是交头接耳,低声猜测着。
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终于,一阵由远及近的马蹄声打破了城门的宁静。三骑身影,在渐渐沉下的暮色中,由模糊变得清晰。
为首一人,虽面带风霜之色,身形略显单薄,甚至可以说有些文弱,但那双眼睛却炯炯有神,透着一股历经沙场磨砺后的坚毅与沉稳。
正是南梁的传奇将领,陈庆之。他身后,跟着两名气度截然不同的壮士。
左侧一人,身形挺拔,面容刚毅,眼神平静而深邃,正是刘中山;右侧一人,则体格魁梧异常,虎背熊腰,行走间带着一股慑人的霸气,肩上随意地挎着两柄硕大无朋的铁锤,正是李元霸。
当看到陈庆之那熟悉的身影时,一直强自按捺内心激动的梁武帝萧衍,再也控制不住。
他快步走下迎接的御道,老泪纵横,声音带着难以掩饰的颤抖,迎了上去:“庆之!庆之啊!你……你回来了就好!回来就好啊!”他一把抓住陈庆之的手,仿佛生怕这员爱将再次消失一般,反复念叨着。
周围的文武百官也纷纷上前,向陈庆之表示慰问和祝贺。陈庆之连忙翻身下马,整理了一下略显褶皱的衣衫,对着萧衍深深一揖:“臣,陈庆之,幸不辱命,归来复命!陛下,臣让您担心了!”萧衍扶起他,目光在他身上仔细打量,见他虽消瘦了些,但精神尚可,悬着的心这才放下大半。
他拍了拍陈庆之的手背,欣慰道:“回来就好,回来就好!一路辛苦你了!”陈庆之直起身,并未居功,而是立刻侧身,郑重地指向身后的刘中山和李元霸二人,对着萧衍介绍道:“陛下,若非这两位壮士仗义相助,拼死护送,臣……臣恐怕早已殒命于异国他乡,再也无缘得见陛下圣颜了!”他的语气中充满了感激与敬佩。
“哦?”萧衍闻言,这才将目光从陈庆之身上移开,落在了刘中山和李元霸身上。
当他看到李元霸那异于常人的体格和那对惊人的铁锤时,眼中闪过一丝讶异,但更多的是探寻与嘉许。
他不禁开口问道:“是他们二位,护送庆之回来的?”声音温和,却带着帝王的威仪。
“正是!”陈庆之肯定地点头,再次强调道:“陛下,这位名叫刘中山的壮士,足智多谋,沉稳可靠;他身边这位使双锤的壮士,名为李元霸,天生神力,勇猛无匹。在臣最危难之际,是他们挺身而出,一路过关斩将,护持臣周全,方能平安返回我大梁疆土!”萧衍听完陈庆之的叙述,看向刘中山和李元霸的目光顿时变得无比郑重。
他缓步走到二人面前,先是对着他们深深一揖——这一举动,不仅让刘、李二人愣住了,连身后的文武百官也无不震惊。
天子之揖,何其重也!
“二位壮士,”萧衍的声音带着真挚的感激,
“庆之是我南梁的柱石之臣,国之干城。你们救下庆之,便是救了朕的左膀右臂,便是我南梁的大恩人,也是朕萧衍的恩人!这份恩情,朕没齿难忘!”他顿了顿,目光炯炯地看着二人,朗声道:“今日,当着文武百官和满城百姓的面,朕言出必行!二位壮士,无论你们有什么要求,只要朕能办到,定不推辞,尽管向朕开口!”此言一出,全场哗然。
所有人的目光都聚焦在刘中山和李元霸身上,羡慕、嫉妒、好奇……种种眼神不一而足。
这可是皇帝亲口许下的承诺,无论富贵荣华,甚至封官许愿,似乎都唾手可得。
然而,出乎所有人意料的是,刘中山只是平静地向前一步,对着萧衍拱手行了一礼,语气不卑不亢,清晰地说道:“陛下言重了。草民刘中山,此乃路见不平,拔刀相助,恰逢陈将军危难,出手相助亦是分内之事,不敢居功。草民与元霸,皆是粗人,对官场爵禄并无兴趣。若陛下真要赏赐,草民斗胆,只求赏赐些许金银,足够我等日后生计开销,便心满意足了!”他的话语朴实无华,没有丝毫的贪婪和野心,眼神清澈而坦然。
旁边的李元霸也瓮声瓮气地跟着点了点头,显然对刘中山的话深以为然,他那双大眼睛里,除了对金银的些许兴趣,更多的是对繁文缛节的不耐。
梁武帝萧衍闻言,先是微微一怔,似乎没想到这两位立下如此大功的壮士,所求竟然如此简单。
他原以为他们会求官,会要良田美宅,甚至更高的赏赐。这份淡泊名利的态度,让萧衍对刘中山和李元霸更添了几分好感和敬重。
他仔细打量着刘中山,见他神色恳切,不似作伪,心中暗赞:“果然是义士!”萧衍朗声笑道:“
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