,其势如滚滚洪流,直扑江东。
江面上,两军水师相遇,一场惊天动地的激战旋即爆发。箭矢如蝗,投石破空,喊杀声震彻云霄。
然而,曹军水师中,大部分将士皆是北方健儿,不习水性,更遑论在颠簸的战船上厮杀。
面对江东水军娴熟的战法和凌厉的攻势,曹军初战便告失利,战船被焚毁不少,士兵伤亡惨重,不得不狼狈退回江北,暂时休整。
长江北岸,曹操的帅帐之内,气氛压抑得几乎让人喘不过气。首战失利的消息如同一块巨石压在众人心头。
曹操,这位素来以沉稳著称的乱世枭雄,此刻却再也无法保持平静。他身着玄色锦袍,双手负在身后,在帐内焦躁地来回踱步,脚下的毡毯被踩出沙沙的声响。
他眉头紧锁,面色阴沉如水,花白的胡须微微颤抖。
“废物!一群废物!”他心中暗骂,想他曹操南征北战数十年,何曾受过这等窝囊气?
江东水军,果然名不虚传!他停下脚步,目光扫过帐下噤若寒蝉的谋士将领,沉声道:“诸位,我军初战不利,士气受挫,当务之急,是如何破敌?”帐内一片寂静,唯有烛火摇曳,将众人的影子拉得奇形怪状。
就在这凝重之际,帐下一人突然挺身而出,朗声道:“丞相勿忧!属下自幼与那江东周郎周瑜同窗交好,深知其性情。愿凭属下三寸不烂之舌,去往江东,面见周公瑾,晓以利害,说动此人来降丞相麾下!”这声音如同在沉闷的空气中投下一颗石子,曹操猛地转过身,眼中闪过一丝精光,急问道:“哦?是何人有此把握?”只见那人上前一步,躬身一揖:“属下九江蒋干,字子翼,现为丞相帐下幕宾。”曹操打量着蒋干,此人虽非一等一的谋士,却也颇有口才,且与周瑜有旧,这倒是一个旁人无法比拟的优势。
他心中微动,问道:“子翼与周公瑾,果然交好吗?”蒋干见曹操意动,精神一振,拍着胸脯保证道:“丞相放心!干与公瑾少时同窗,情谊非浅。此番前往江左,凭我二人旧情,再以丞相的雄才大略和朝廷的威德相劝,定能说得周瑜倾心来降,不辱使命!”曹操闻言,心中的阴霾散去不少,又问:“既如此,子翼需要何物随行?”蒋干微微一笑,显得胸有成竹:“此事宜缓不宜急,人多反而引人注目。属下只需一名书童,两名仆从驾一叶扁舟,轻舟简从即可。其余兵甲仪仗,一概不用!”
“好!”曹操抚掌大笑,心中对蒋干的胆识颇为欣赏,
“有子翼此行,如虎添翼!来人,速速备酒,我要亲自为子翼壮士饯行!”帐内气氛顿时轻松不少,不多时,酒筵备好。
蒋干谢过曹操,换上一身素雅的布袍,更显得文质彬彬,不似军旅中人。
他带着书童仆从,登上一叶小舟,趁着暮色,悄然驶离曹军水寨,向着烟波浩渺的江南水域而去。
数日后,江东周瑜的水寨。中军大帐之内,周瑜正与鲁肃、甘宁等心腹文武议事,讨论着曹军败退之后的动向。
忽有军卒入帐禀报:“启禀大都督,帐外有一男子,自称九江蒋干,字子翼,说是大都督的故人,特来求见。”周瑜闻言,先是微微一怔,随即嘴角勾起一抹难以察觉的笑意,眼中精光一闪而过,他放下手中的竹简,对帐内众人笑道:“说曹操,曹操到。这曹操的使者,倒是来得快啊!”帐内众人皆是一愣,鲁肃不解道:“大都督何以知其为使者?”周瑜抚着短髯,从容道:“蒋干,子翼,我同窗好友也。此人颇有才辩,然见识不深,又好大喜功。曹操新败,必然心有不甘,此刻派他前来,不是为说客,又是为何?”他略一沉吟,便对众人如此这般地低声吩咐了几句。
众人听后,纷纷点头,会心一笑,然后各自散去,依计行事。周瑜整了整衣冠,神色恢复了平日的沉稳威严,随即传令:“摆开仪仗,随我出帐迎接故人!”片刻之后,周瑜身着亮银甲,外罩锦绣战袍,腰悬佩剑,英姿勃发地率领着数百名盔明甲亮的亲兵,浩浩荡荡地出了中军大帐,来到寨门之外。
只见寨门前的码头上,停着一叶小小的扁舟,舟上立着一人,正是蒋干。
他见周瑜如此阵仗相迎,心中不禁有些飘飘然,以为周瑜念及旧情,并未生疑。
两人相见,蒋干连忙上前行礼,脸上堆起热络的笑容:“公瑾别来无恙啊?多年不见,公瑾风采更胜往昔,真乃江东之柱石!”周瑜上前一步,握住蒋干的手,目光锐利地看了他一眼,随即笑道:“子翼兄远道而来,一路辛苦。只是不知子翼兄此番过江,真是为了看望故人,还是……为那曹孟德来当说客的呢?”他语气平淡,却直指核心。
蒋干脸上的笑容顿时僵住,心中一惊,暗道周瑜果然精明,面上却故作愕然,连连摆手道:“公瑾何出此言!我与你自幼同窗,情谊深厚,闻听公瑾在此,特来叙旧,别无他意。公瑾怎可如此怀疑我啊!”周瑜朗声大笑起来,笑声爽朗,却带着一丝戏谑:“子翼兄不必惊慌。我周瑜虽比不上古代的师旷那样耳聪目明,能闻弦歌而知雅意,但这点察言观色的本事还
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