抵达扬州的第三日,扬州知府衙门后堂,气氛凝重而暗含激动。
被邀请来的十几位扬州商界头面人物,早早便到了。
他们中有世代经营盐业、虽经变革依然实力雄厚的“纲总”级别大盐商,有掌控运河粮运的大粮商,有经营江南丝绸、松江棉布的大布商,也有从事南北货、海外珍奇贸易的巨贾。
一个个衣着光鲜,但眉宇间都带着商海沉浮磨砺出的精明与审慎。
猜测着那位威震天下的“黑袍之主”、如今总摄朝政的阎大人,突然亲临扬州,召集他们这些“末业”之人,究竟所为何事。
这些都是算不上世家大族,顶天算是大一点的商户,自然也就没有被迁走。
“汪老,您老见识广,可知总摄大人此番用意?”
一个中年布商低声问一位须发皆白、但精神矍铄的盐商汪有德。
汪有德端着茶盏,轻轻吹了吹浮沫。
“用意?左不过钱粮二字,朝廷平定四方,经营西域,哪样不要钱?西南用兵,听说耗费更是巨万,如今召我等前来,只怕是‘劝捐’的变种。”
他声音压得更低。
“听闻这位总摄大人行事果决,非同一般,前明那些劝捐借饷的把戏,怕是瞧不上,就不知会是如何章程。”
旁边一位姓周的大粮商周明远接口,带着忧色。
“若是加税,或是强派‘报效’,我等虽不敢不从,可这生意刚有起色,实在是......”
另一位经营海外贸易的商人李万山,目光闪烁。
“未必便是坏事,我听说,这位大人行事,常出人意表,云南改土归流,听说抄没了土司无数田产,并未全数归入皇庄,反而分给了屯卒和穷苦山民。”
“西域那边,也鼓励商队往来,或许对我等商贾,也有新策?”
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