“而在大明……”徐妙锦接过了话茬,眼神黯淡。
“沈万三富可敌国,太祖爷一句话就能让他倾家荡产。江南织造繁华无比,太监一来就能把机户逼得上吊。没有恒产,便无恒心。”
她转过身,看着这座阴森的古堡,仿佛看到了两个截然不同的世界在时间的长河里分道扬镳。
一个走向了皇权的极致,把所有人都变成了奴才;一个在磕磕绊绊中,试图把统治者变成契约的乙方。
杨九黎笑了笑,拉起她的手往外走。
“别急着感叹,这只是个开始。法律给了他们稳定的土壤,接下来,我们要去看另一种改变世界的力量。”
伦敦塔外,一辆红色的双层巴士缓缓驶过。
徐妙锦最后回头看了一眼那座灰白的城堡。她知道,从这一刻起,她看世界的眼光再也回不到从前了。
“咱们下一站去哪?“
杨九黎拦下一辆出租车,报出了一个地名。
“科学与工业博物馆。”
半个小时后,杨九黎付了钱,带着徐妙锦钻进了一栋红砖建筑。
门口的牌子上写着“科学博物馆”。
刚一进大厅,一股混合着机油、铁锈和陈旧灰尘的味道就扑面而来。
大厅中央,趴着一头黑色的巨兽。
它有着巨大的铜制飞轮,连杆粗得像成年人的大腿,活塞筒泛着冷硬的金属光泽。
虽然现在它是静止的,但那种随时可能暴起伤人的力量感,依然压得人喘不过气。
“这是什么?”徐妙锦下意识地往后退了半步,手里的折扇捏得死紧,“刑具?还是某种攻城的撞车?”
“这是心脏。”
杨九黎走上前,拍了拍那冰凉的铸铁栏杆。
“十八世纪的心脏。瓦特改良后的蒸汽机。”
他指着那个巨大的气缸:“妙锦,你在大明见过水车,见过风磨。那些东西动起来,要么靠老天爷赏脸给风给水,要么靠驴子蒙着眼转圈。但这东西不一样。”
“给它喂煤,给它喝水,它就能自己动。而且不知疲倦,力大无穷。”
杨九黎的声音在大厅里回荡:“这台机器的力气,顶得上几百匹马,或者几千个壮劳力。它不吃草料,不睡觉,只要炉火不灭,它就能一直转下去,把地下的水抽干,把矿坑里的煤拉上来。”
……
大明。
朱元璋盯着天幕上那个黑黢黢的铁疙瘩,眉头拧成了川字。
“几千个壮劳力?”老朱把手里的奏折一扔。
“这后生莫不是在吹牛?咱大明修城墙,几千人那得吃多少米?这铁疙瘩烧点黑石头就能顶事?”
工部尚书秦逵跪在下首,眼睛却直勾勾地盯着那个巨大的飞轮。他是搞工程的行家,虽然看不懂原理,但那精密的连杆结构让他本能地感到恐惧。
“陛下……若此物真能动……”秦逵咽了口唾沫,“那便是神力。非人力可及。”
朱元璋哼了一声:“神力?我看是妖法!这东西要是炸了,怕是能把奉天殿给掀了。”
……
杨九黎指着旁边的视频演示。屏幕上,蒸汽推动活塞,连杆带动飞轮,飞轮带动皮带,整个工厂的机器瞬间轰鸣起来。
“以前,咱们大明的工匠打铁,靠的是膀子力气。抡大锤,一天抡几千下,胳膊都能肿成腿。但这东西……”
杨九黎比划了一个下压的手势:“它带动锻锤,‘咣’的一下,几千斤的力道砸下去,烧红的铁块瞬间就能变成你想要的形状。不管是造枪管,还是造铁甲,效率是人工的几百倍。”
徐妙锦看着屏幕上那不知疲倦的机械臂,脑海里浮现出大明军器局里那些光着膀子、汗流浃背的铁匠。
“几百倍……”她喃喃自语,“也就是说,大明造一口刀的时间,他们能造几百口?”
“不仅是快。”杨九黎纠正道,“是标准。人会累,手会抖,打出来的铁有厚有薄。机器不会。它造出来的一万个零件,甚至能做到一模一样。”
徐妙锦只觉得后背发凉。
她突然明白了杨九黎带她来这里的用意。
当大明的士兵还在用血肉之躯去磨练武艺,用几代人的经验去打磨一口宝刀的时候,这群红毛番已经在用这种不知疲倦的怪物,日夜不停地生产杀人利器。
“这东西……”徐妙锦深吸一口气,指着那个巨大的飞轮,“它既然能带动铁锤,是不是也能装在船上?”
杨九黎打了个响指:“聪明。”
“装在车上,就是火车,日行千里,拉得动十几万斤的货物。装在船上,就是轮船,无视风向,逆流而上。”
“妙锦,你之前看到的那些把大清国门轰开的坚船利炮,不是天上掉下来的。它们就是这东西生出来的崽子。”
杨九黎的手指在冰冷的钢铁上划过:“这就是工业革命。它不是简单的技术进步,它是换了一
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