回视贺拔胜说:“侯琴虽然出身奴婢,但持家能力比那个娇贵的贾氏不知要强多少!”
贺拔岳向尔朱荣请求:“大丞相,属下位卑德浅,难当剿贼主将,恳请大丞相令骠骑大将军尔朱天光挂帅,属下愿做副将,竭力辅助大将军剿灭叛贼。”
尔朱荣眯眼瞧着贺拔岳,脸上露出满意的笑容,心说:“贺拔岳这个对朝廷忠心耿耿的将领,没有什么野心,虽然难成自己的忠实亲信,但比起高欢,容易控制。”
“你真不愿主政一方?”尔朱荣拖长声调问。
“大丞相,属下的威望和能力均难独当一面,尚需历练,能协助大将军剿贼,定能多有收获。”贺拔岳恭敬且诚恳地说。
尔朱荣决定以尔朱天光为使持节、雍州刺史、都督西北诸州军事,贺拔岳为左大都督,河西人侯莫陈崇为右大都督,率二万人马西征。安排好西征,尔朱荣的目光又转向东方,孝庄帝元子攸不仅在京畿安排亲信掌握兵权,而且将手伸向渤海,尔朱荣心中骂道:“元子攸小儿羽翼未丰,就想上天了。你偷偷起用渤海高氏兄弟,就想有夺下渤海诸州的控制权吗?”尔朱荣立即给慕容绍宗去信:“妹夫,元子攸打算任命高乾为河北大使,经略渤海,并提拔高乾的弟弟高昂,也就是在渤海大名鼎鼎的强横第一人高敖曹,为直阁将军,元子攸企图借高氏兄弟之力,控制渤海诸州。你是渤海三州行台兼青州刺史,刘灵助是幽州刺史,我本应该任命侯景当冀州刺史,但被元子攸抢先一步,派他的亲信去了冀州。你告诉侯景,他的刺史之位是被元子攸卡下的,让他带兵进驻冀州,实际掌控冀州。”
侯景按照尔朱荣的要求领兵进驻冀州的治所信都,拒绝元子攸派来的刺史上任,元子攸任命的冀州刺史只能灰溜溜地返回京城。
尔朱荣又强迫元子攸让尔朱世隆兼任吏部尚书,将朝廷的人事权抓到自己的手中,同时安排自己的心腹谋士司马子如,在朝中任金紫光禄大夫,为其监视朝廷的一举一动。然而,尔朱天光的西征却进展迟缓,令尔朱荣勃然大怒,他派遣刘贵去军中斥责尔朱天光,刘贵来到前线,向尔朱天光宣读尔朱荣的责问:“尔等身负朝廷重任,不思进取,迟迟未能剿灭叛贼万俟丑奴,辜负朝廷信任,尔朱天光身为主帅,当负主责,责令惩戒一百军棍。”责打尔朱天光后,刘贵单独向其交待:“大丞相与皇帝近来多有不睦,大丞相急于稳定西北,请骠骑大将军务必体谅大丞相之心,尽早剿灭万俟丑奴,平定西北。大丞相已为骠骑大将军增派了二万人马。”
贺拔岳来探望尔朱天光,俯下身体对趴在床上的尔朱天光关切地说:“大帅为属下无能受罪了!”
尔朱天光侧仰起脸,惨然笑着说:“没事,伯父经常责罚侄儿们,尔朱兆用两支箭仅射杀了一头鹿,而让另一头鹿跑了,伯父就当众打了他五十军棍,这是伯父对我们这些晚辈们的激励。”
贺拔岳看着尔朱天光敷满伤药的屁股,心说:“你是大丞相的侄子,大丞相惩罚你,只会造成皮外伤,如果我是主帅,大丞相对我的惩罚恐怕虽不见血,但会是严重的内伤,甚至会危及性命。”
贺拔岳不由得苦笑:“大丞相对大帅的鞭策也是很特别呀!”
尔朱天光双手放在枕头上,下巴压在双手上,神情暗淡地说:“我是伯父的远房侄子,跟尔朱兆他们那些近支亲属无法比,仗打不好,我的下场会多惨,还很难说啊。”
贺拔岳对眼前这个为自己背锅的人,心生怜悯和愧疚:“大帅,总是属下无能,未取得什么进展。”
“贺拔将军,你也不必自责,你平定了赤水边的蜀人叛乱,为我军剿灭万俟丑奴消除了侧翼之忧,立了功。只是伯父从朝廷大局着眼,急于平定西北,这才显得我们的进度不够快。大丞相既然又给我们增派了两万人马,如果我们不能立即取得显著的战果,恐怕会受更加严厉的处罚。”尔朱天光将手从头下抽出,向前平伸出去,眼望着自己的双手,脸色黯然,“弄不好会身首异处。”
贺拔岳感到内心寒凉,他打起精神说:“属下将竭尽全力,协助大帅尽快剿灭叛贼。叛贼的仆射万俟仵孤军突进至渭河,属下想先吃掉这股叛军。”
尔朱天光双手撑床,侧抬起头,精神抖擞地说:“好,将军先去干掉这个狂徒,不要心慈手软,要斩尽杀绝!”
贺拔岳率领两千精骑兵奔袭渭河,渡过渭河至北岸,袭杀了万俟仵任命的两个县令和近千名甲士,为激怒万俟仵,贺拔岳一狠心,下令杀掠当地百姓,惩罚他们归顺叛军。万俟仵闻讯大怒,吼叫着集合起两万人马,气势汹汹地杀了过去。贺拔岳迅速撤兵至河南岸,由于天色已晚,万俟仵的先头部队追到河北岸,未敢渡河,只能隔河叫骂。贺拔岳弯弓一箭射死了一名骂得最凶的小头目,叫骂声戛然而止,贺拔岳大喝:“明晨,叫你们的万俟仵来河边见我,告诉他,怀朔故人贺拔岳在渭河等着他。”
得到部下禀报,万俟仵怒骂:“贺拔杂种,本王在怀朔饶了你们父子,你今日倒是成精了,敢指名道姓地叫阵,老子非亲手宰了你个
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