随着判决落下,艾琳强撑着的身体剧烈摇晃了两下,随后便向着地面倒去。
维持连接亡者世界的通道抽干了她大量的体力,源自灵魂深处的疲惫,让她如同狂风中的树叶般脆弱。
还没等小小的身躯倒下,一道巨大的阴影先一步笼罩了她。
莫塔里安不知何时离开了他的石座,曾令整个银河闻风丧胆的死亡之主,此刻收敛了全身的煞气。
他弯下腰,动作轻柔,像是害怕用力过猛碰碎了他珍宝般的妹妹。
能徒手捏碎动力盔甲的大手,轻轻抚过女孩的背部,将艾琳托了起来。
“又把自己累坏了。”
莫塔里安的声音依旧沙哑,但此刻苍白之王的话语中却流淌着从未有过的温暖。
即使身处兄弟们之间,也总是阴郁地盯着虚空的灰色眼睛,正低垂着,看着怀里的小女孩,目光中满是温情。
“睡一会吗?我可以一直抱着你。”
艾琳迷迷糊糊地摇了摇头,靠在原体那件粗糙的灰袍上。
莫塔里安抱着她,一步步走回那张为了她准备的精金座椅。
他没有直接把她放下去,而是先用另一只大手扫了扫椅面,又调整了一下天鹅绒靠垫的角度,直到确认每个褶皱都完美贴合,才小心翼翼地将艾琳放回座位上。
做完这一切,他直起腰,重新变回了沉默的原体,默默地退回到石座之上,大手微微抬起,似乎是警告着周围任何敢于审视刚才行为的目光。
“艾琳。”
另一道身影同时出现,罗伯特·基里曼完全顾不上此时还处于帝国最高的会议上,起身来到座椅旁,单膝跪下,为了能够平视他的妹妹。
基里曼原本充满沉思和政治计算的脸上,只留下了关切,伸出温热的手掌贴了贴艾琳的额头,确认她的体温正常后才长舒了一口气。
“我就知道……父亲总是喜欢将更多重担压在同一人身上,如果那人没有在上一份重担中崩溃的话。”
基里曼低声抱怨了一句,随后从腰间掏出了一个精致的小锡盒。
打开盒子,里面是一些包装精美的、印着马库拉格“U”型徽记的高纯度巧克力。
这是远在奥特拉玛的那位艾琳御用厨师大卫·戴出品的,虽然不得不监督艾琳的营养摄入,但基里曼一直带着自家妹妹爱吃的零食。
“快吃点吧,小法官。”基里曼剥开锡纸,递到艾琳嘴边,“补充一下血糖,这里的空气太沉闷了,对你的身体不好。”
艾琳眼睛一亮,抓过巧克力,毫无形象地咬了一大口,因为吃得太急,嘴角还沾上了一抹黑色。
“呜呜……好吃!”
看着艾琳狼吞虎咽的样子,基里曼的眉头也舒展开来,露出了老父亲般的笑容。
周围的高领主们目瞪口呆地看着这一幕。
法务部部长阿维利沙·德拉克马手中的笔悬在半空,忘了落下;档案大臣手下记述者的记录笔差点滑落;就连铸造将军的全息投影都闪烁了几下。
神皇在上,这和普通凡人照顾妹妹又有何区别。要是在外面说这种事情,会被狂热的朝圣者认为是亵渎原体威严而剁成面包馅吧。
直到看着艾琳把最后一点巧克力咽下去,又接过递来的手帕擦了擦嘴,发出一声满足的叹息后,基里曼才重新站起身。
他整理了一下披风,走回巨大的摄政王座,双手重新交叉置于桌前。
“听证会结束,所有指控已被撤销。”
基里曼的声音在巨大的穹顶下回荡,如同一锤定音的判决。
“那么,诸位大人。我们现在必须面对下一个议题。”
他的目光扫过圆桌上的十二张面孔。
“圣载者,艾琳女士……在这个帝国中,究竟应当处于什么位置?”
如果说刚才的听证会是针对过去的审判,那么现在基里曼抛出的议题,就是一场决定未来的战争。
而对于高领主们来说,未来总是更为重要的。(也许除了档案大臣克伦)
话音刚落,无形的硝烟味便在空气中弥漫开。
“这还需要讨论吗?摄政殿下!”
毫无意外,是国教教宗厄俄斯·里特拉。
身穿粗糙麻衣的老妪猛地起身,枯瘦双手高举过头顶,像是准备把自己当场献祭。
她的眼神狂热得令人害怕,仿佛不是在看吃巧克力的女孩,而是一尊活着的,金灿灿的黄金圣像。
“神迹已经显现!亡者归来!神皇的禁军也已经认可!”
声音尖锐高亢,带着国教特有的咏叹腔调,“她是黄金王座滴落的泪水与怒焰!只有最神圣、最崇高、凌驾于凡俗之上的头衔,才能匹配她的荣光!”
她环视四周,用蔑视异教徒的眼神看着其他高领主,最后大声宣布:
“国教至高圣会提议!尊奉其为——‘至高神选,帝皇圣女与神圣教廷终身总守护者’
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