进食,只需摄入高浓缩的营养膏就能维持数周的战斗。
食物对他来说,更多是一种社交礼仪。
但他没有拒绝。
他伸出手,拿起那把并不顺手的餐刀,切下一块焦黑的肉,放进嘴里,慢慢咀嚼。
苦。焦糊味。肉质很老。黑椒放多了。
简直是黑暗料理级的烹饪。
但基里曼咽了下去。
一种久违的、奇怪的感觉在他的味蕾上蔓延。
这让他想起了很久很久以前,在他还没有被帝皇找到,还没有成为那个统率军团的原体时。
那时候,他在马库拉格的养母——尤顿女士,也会在夜深后,用炉子给年幼的他热一份夜宵。
那种味道,叫做“家”。
“怎么样?”艾琳趴在桌子上,用清澈的褐色眼睛盯着他。
“……很独特。”基里曼给出了一个外交辞令的评价,但随后,他露出了一丝笑意,“但比营养膏有味道多了。谢谢你,艾琳。”
“嘿嘿,我就知道!”艾琳得意地抓起另一块肉,直接用手拿着啃了起来,“老黄说你肯定会喜欢的,他说你就是个‘闷骚的矫情怪’……哎呦!好烫!”
基里曼假装没听到那个评价。
吃完这顿并不美味但热乎的夜宵后,艾琳并没有离开。
她拒绝了基里曼让她先去那个硬邦邦的沙发睡觉的提议,而是直接抱着一个靠枕,盘腿坐在了落地窗前的地毯上。
基里曼也离开了办公桌,拿着一杯清水,坐到了她对面。
窗外,巨大的战舰引擎的光芒偶尔划破夜空。
“罗伯特。”艾琳突然开口,她看着窗外,声音变得有些低沉,“明天就要去那个发霉的星球了吗?”
“是的。舰队在黎明时分启航。”
“你会害怕吗?”
艾琳转过头,看着这个比她大好几倍的巨人。
如果是别人问这个问题,基里曼会觉得受到了冒犯,或者给出一番关于勇气与荣耀的演讲。
但在艾琳面前,在这个深夜里,他却不想这样回答。
“当然怕。”基里曼轻声说道,“我不怕死,艾琳。也不怕恶魔。但我怕我所做的一切努力,到最后都毫无意义。我怕我拯救不了那些信任我,将我视作他们希望的人。”
他指了指桌上那个还亮着的数据板。
“每当我看那些名字,我就在想,如果我更强一点,如果我能早些醒来,是不是他们就不用死了?”
这是基里曼内心最深处的梦魇。他不仅仅是一个战士,他是一个有着完美主义强迫症的守护者。
失败对他来说,比死亡更难受。
空气变得有些沉重。
艾琳放下了手里的靠枕。她看着基里曼那张布满疲惫、眼角甚至有了一丝细纹的脸。
【去吧,艾琳。安慰安慰这傻大个。】
老黄的声音在脑海里响起,带着一种前所未有的温和。
艾琳深吸了一口气。她站起来,走到基里曼面前。
她伸出小手,那只手上还带着点油渍,轻轻覆盖在了基里曼那只足以捏碎大魔的大手上。
在那一瞬间,艾琳的瞳孔深处闪过一丝极淡的金光。那不是神性威压,而是一种同源的、基因的共鸣。
她开口了,声音依然是稚嫩的童音,但语气里却带着那种经历了万古沧桑后的通透与宽慰——那听起来像是“老黄”借着她的口,对这个帝皇最操劳的儿子说的话:
“你没必要为此担心,罗伯特。”
基里曼的身体猛地一震。
“哪怕是那个坐在黄金王座上的老咸......我是说老大,也没法比你做得更好了。”艾琳的手轻轻拍了拍原体的手背。”
“你又不是神,你不需要为整个世界的问题而自责。你没法救下所有人,罗伯特……你只能,别让自己先垮掉。”
“如果你垮了,谁来给那些还没死的人发工资呢?对吧?”
基里曼愣住了。
这是一种越权的评价,甚至可以说是亵渎。
但在这一刻,这位支撑了帝国一万年(虽然睡了很久)的摄政王,这位在无数次绝望中都没有低下头的半神,眼眶突然有些红了。
他在这一万年里,听到的都是祈祷,是“救救我们”,是“为了帝皇去死”,是无尽的要求和指责。
从未有人,从未有一个“长辈”或者“家人”,坐下来对他说一句:
你做得真的很好。你可以休息一下。
基里曼反过来握住了那只小小的手,并没有用力,只是轻轻地握着,似乎那是他在这个冰冷长夜中能抓住的唯一的火光。
他低下头,肩膀微微颤抖,深吸了一口气,将那种差点决堤的情绪压了回去。
“……谢谢。”
良久,他才抬起头,脸上露出了一抹释然的笑容。
“看来,我
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