纸。”
“用好它,圣载者。”哈库斯郑重地说道,第一次使用了这个称呼,“别再用它雕刻了。它是用来消灭帝皇之敌的。”
艾琳握着剑,感受着那种力量。她点了点头,郑重地把剑插回了腰间的磁力剑鞘里。
……
换装完毕。
当艾琳穿着那身深蓝色的战术风衣,戴着金色的罗萨留斯挂坠,腰间别着闪烁着电弧的短剑走出军械库时,她看起来不再像是一个需要被保护的瓷瓶,而像是一个小小的、随时准备战斗的战士。
他们穿过通道,来到了赫拉要塞地表的集结广场。
这里已经变成了一片人的海洋。
除了那一队队高大的阿斯塔特战士,艾琳还看到了数以万计的凡人部队。
他们穿着整齐划一的护甲,臂章上印着倒置的Ω的标志。
他们手中的激光步枪擦拭得光亮,而在他们身后,是整齐排列的黎曼鲁斯主战坦克和奇美拉运兵车。
奥特拉玛辅助军。
这是五百世界的凡人盾牌,是全银河系除了卡迪亚和克里格之外,纪律最严明、装备最精良的凡人部队。
“他们……”艾琳停下脚步,看着那些凡人面孔。
他们没有阿斯塔特那种超人的体魄,没有那种可以自动愈合伤口的器官,也没有动力甲的伺服辅助。
他们只是和老乔、和第42巢都的人们一样的普通人。
但他们的眼神里没有恐惧,只有一种坚毅的、视死如归的平静。
“他们也要去吗?”艾琳轻声问道,“和我们一样?”
“是的。”西卡留斯站在她身边,看着这支他曾无数次指挥过的军队,“他们没有神力,也没有改造手术。”
“但他们是奥特拉玛的人民。”
为了保卫他们的土地。为了让身后的五百世界不被瘟疫威胁,他们的勇气不输给任何一位阿斯塔特。”
“很多人会死,对吗?”艾琳低下头,手紧紧抓着风衣的下摆。
“是的。这就是战争。”西卡留斯没有撒谎,也没有用虚假的安慰,“面对异端和恶魔,每个人的生命都如同草芥。但正因为如此,你的存在才如此重要。
你能让他们少流血,或者……让他们的牺牲变得有意义。”
西卡留斯转过身,面对着艾琳。
这位骄傲的二连长,做出了一个让周围的战士都侧目的动作。
他伸出手,从自己那满是荣誉勋章和经文的巨大左肩甲上,撕下了一条长长的、用红色火漆封缄的羊皮纸条。
那是一枚纯洁印记。
“这是我在一次残酷战役中幸存下来后,获得的印记。”西卡留斯的声音低沉而庄重,
“在那场亚空间的梦魇中,无数的战斗兄弟都倒下了,甚至灵魂都迷失了。但这枚印记陪着我活了下来。”
他单膝跪地,将那枚印记,用动力甲手指上的加热元件,稍微融化了印记背面的火漆,然后趁热按在了艾琳衣服上——那个靠近心脏的位置。
“这是我最幸运的一枚印记。也是我对帝皇信仰的见证。”
西卡留斯看着艾琳的眼睛,那双曾经让他下跪的金瞳此时是清澈的褐色。
“现在,我把它借给你。愿它像保护我一样保护你。愿这好运能让你在充满污染的土地上,始终保持纯洁。”
“记住,艾琳女士。荣耀不只在于杀敌多少,更在于……守护住你身边的战友。”
艾琳低下头,手指轻轻抚摸着那枚粗糙的火漆印记和上面写满祷文的羊皮纸。
她抬起头,看着广场上那些整装待发的凡人士兵。
如果不去,他们会死得更多。
如果不能把那个星球净化,这些有家人、有着像老乔一样朋友的士兵,就会变成那些恶心的行尸。
一种沉甸甸的感觉压在了她的心头。
并不是恐惧。
而是她第一次清晰地感觉到,名为“责任”的东西,它比那把短剑、比那枚金挂坠,甚至比这身防弹风衣,都要沉重得多。
“走吧,卡托叔叔。”
艾琳深吸了一口气,拉起了兜帽,遮住了那一头亚麻色的头发,只露出紧抿着嘴的下巴。
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