门外吐了口白气,低低啧了一声。
「这城里的贵人,连开口提醒你该备礼,都像是在教你怎么发财。」
韩成把门重新掩上半扇,回身道:
「他说得倒没错。今夜怕是要热闹。」
顾岚已经把方才那几句重点记了下来,抬头时,笔尖还停在纸上。
「夜巡丶街吏丶文书丶验货的丶替人传话的。」她道,「一层一层来?」
「不会一块儿上。」周宁说,「可也差不多。」
玛莎忍不住问了一句:
「真要给?」
周宁看了她一眼。
「不给,也行。」他说,「只是不给的代价,多半比给还贵。」
巴恩在旁边接道:
「你今天白天看见的,是摆在明处的事。夜里这一层,才是许多铺子开门时绕不过去的麻烦。你若什么都不送,明天巡街就能在你门口多站半个时辰;税关那边写字的人就能把你的票据压到最底下;仓街验货的人手指头一紧,你一箱玻璃就能多出三道『说不清』的小裂。」
「可给真银?」玛莎下意识道。
韩成笑了一声。
「真银给他们,亏不亏?」
周宁没接这句,只朝后头一扬下巴。
「把第二只箱子抬出来。」
韩成转身进了后头小库房。没一会儿,便从里头抱出一只不大的硬木箱,放到后桌上。木箱上还扣着两道细铁扣,边角磨得发亮,显然不是临时拿来装杂物的。
顾岚把帐往旁边挪开,腾出一块地方。
韩成掀开箱盖,里头并不是整箱整箱的货,而是分得很细的小格。每个格里都垫着布,有的装着小布袋,有的装着薄木匣,有的乾脆只压着几卷油纸。
玛莎站得近,一眼就愣住了。
最上头那一格里,平码平码码着几十枚银币。
银光不算刺眼,边齿磨得温温的,旧得恰好,像是在几双手里转过一圈,又被仔细擦过。币面上的花纹,也和凛冬城街上常见的银币很像,只是细看之下,边缘少一道很难注意到的小齿,背纹也略浅一点。
「这是……」
「照着城里银币的样子打出来的小袋银币。」韩成道,「分量是足的,花纹也近。真拿去柜台上一枚一枚死抠,多半还是能看出半分差别;可若只是塞到人手里,当作礼物送出去,已经够用了。」
巴恩蹲下去拈了一枚,在指间一搓,忍不住吹了声口哨。
「这东西落到街巡手里,他怕是连夜都能笑醒。」
「只给银币还不够。」顾岚说着,翻开另一只小木匣。
匣子一开,里头躺着一把把透明玻璃珠。
那些珠子有大有小,颗颗圆润,灯下一映,净得像是从冰水里刚捞出来一样。凛冬城的玻璃器不是没有,可多半厚丶涩丶带纹,像这种纯净到几乎不见杂色的圆珠,别说拿来串手钏,就算只是装进细布袋里放在桌上,也已经足够叫人多看几眼。
再往下,是一排细颈小瓶。
瓶子比白天摆在前头的还小一号,里头却只装了浅浅一层香露。再旁边,则是用蜡纸裹好的小糖包,每包不过拇指大小,打个结,往袖里一塞就看不见了。
韩成又从最底下拖出一卷薄布,解开来,里头是三面更小的镜样。
镜子不大,只有半个手掌宽,边沿也没特地包框,只磨得平平整整。说不上多体面,可一旦见了光,照样能把人的五官照得明明白白。
玛莎看看这个,又看看那个,半天没回过神来。
「这些……都是早备下的?」
「今天午后才从后头箱里分出来。」顾岚道,「开这种铺子,白天卖货有白天的做法,夜里应付来客也有夜里的做法。真要等人上门才现想,就来不及了。」
巴恩把那枚银币放回去,咧嘴笑了。
「你们这群人,是真什么都算到了。」
周宁看着箱里那几格东西,声音很平:
「不是算到了,是这座城里该有的毛病,别的城里多半也有。我们只不过先备着。」
他说完,抬手在箱沿上一点。
「记清楚。」他说,「巡街的丶税关的丶仓街的丶替人传话的,各有各该拿的东西。给多少,要看人,也要看嘴。肯替你说一句好话的,不一定要拿最贵的;可那种只图把东西攥回去让自己高兴的,反倒最容易打发。」
顾岚已经把帐页翻到新的一面。
「名目怎么记?」
「不记正帐。」周宁道,「另起一页,记人丶记时丶记拿了什么,不记价。」
玛莎听到这里,心里忽然生出一种说不出的古怪。
白天她才看着镜子丶香皂和糖,觉得这些东西一路摆到凛冬城,像是一层一层把门往外推。
到了夜里,她才发现,这城里还有另一种门。
那门不在街上,不在院墙里,也不在行会柜台后头。
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