寒窗十年中秀才，方知此世是神鵰 第637章 蝇营狗苟(第1页/共3页)


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    刘家寨，暖阁。

    刘宗耀靠在太师椅上。

    他年过六十，穿着一身暗纹福字绸缎夹袍，手里盘着两枚油光鋥亮的狮子头核桃。

    核桃在掌心里转动，发出咔咔的声响。

    暖阁里生着三个炭盆。

    用的全是上好的银霜炭，烧起来没有半点菸火气，只把屋子烘得暖烘烘的。

    旁边站着个十四五岁的丫鬟。

    丫鬟端着个白瓷痰盂，身子压得很低。

    刘宗耀端起盖碗，刮了刮茶叶，喝了一口热茶，在嘴里咕噜噜漱了两圈，偏过头吐在痰盂里。

    丫鬟的手一抖，茶水溅出两滴，落在地衣上。

    刘宗耀盘核桃的动作停了。

    他没看那丫鬟，目光依旧落在自己手里的核桃上，口中平淡地吐出几个字。

    「手脚不乾净，拖出去，十板子，这个月的月钱不必领了。」

    两个守在门外的粗壮婆子应声而入，一人捂嘴，一人架住胳膊，那丫鬟连一声都未发出，便被拖了出去。

    屋里坐着的另外三人，仿佛什么都未发生。

    左首的钱老板慢悠悠地拨弄着手炉里的炭灰，右首的布商王掌柜用帕子擦拭着鼻尖的细汗，另一侧的杂货铺李老板则端着茶碗，吹着浮叶。

    刘宗耀将核桃换到左手，这才把目光投向三人。

    「帖子都收到了？」

    钱老板放下手炉的铜盖，点了点头。

    「收到了，明日午时，望月楼。」

    「说是统辖大人设宴，请咱们吃那个什么……火锅。」

    李老板把茶碗重重往桌上一放，发出一声闷响。

    「刘老太爷，您给咱们评评理！」

    「在座的哪个不是在灌县扎根三代以上的人家？什么山珍海味没见过？」

    「他一个外来的统辖，拿些平日里喂狗都嫌臊臭的猪下水，冠个名头叫火锅，就下帖子请咱们赴宴。」

    「这是请客吗？这分明是在打咱们灌县所有体面人的脸！」

    王掌柜连忙摆手，把声音压得极低。

    「老李，慎言！人家手里握着兵！」

    「城外那几千骑兵天天在山道上操练，马蹄声我在城里都听得真切。」

    「有兵又如何？」

    李老板脖子一梗，很是不服。

    「咱们见过的朝廷官军还少了？前几年那个王统制，不也带着两千兵马？最后还不是被咱们喂饱了，客客气气地离开。」

    「这姓叶的才来几日？一个乳臭未乾的小子，真以为凭着刀把子，就能在灌县一手遮天？」

    刘宗耀抬了抬手，屋里的争吵声便停了。

    「老李，你这性子得改。」

    「人家帖子发了，就是官面上的事，咱们不能不接。」

    「这帖子上盖的，是统辖衙门的官印。」

    「你不去，就是不给官家颜面，他有一百个法子让你去。」

    钱老板叹了口气，脸上的肥肉堆在一起。

    「老太爷，这哪里是请客吃饭。」

    「他姓叶的在城外收拢了七八万流民，那些人就是个无底洞。」

    「我听说他官库里的存银，已经快见底了。」

    钱老板身子往前凑了凑，声音压得更低了。

    「往年一入冬，大雪封山，城外那些流民冻死病死个大半，是常有的事。」

    「等到了开春，活不下去的那些泥腿子，为了换一口吃的，只能把家里的几亩薄田贱卖给咱们。」

    「城里的粮价也能顺势涨上一涨，这才是灌县几十年来的规矩。」

    他用手指点了点桌面，目光扫过众人。

    「现在倒好，他姓叶的弄出个火锅，用一堆下水和野菜，硬是把那些该死之人的命给吊住了。」

    「那些流民不死，咱们的地从哪来？粮价如何涨？」

    「他这是在断咱们所有人的根！」

    王掌柜吓得缩了缩脖子。

    「断财路还是小事，我怕的是，他把主意打到咱们的家底上。」

    「之前来的那些统制丶都统，哪个不是借着由头让咱们报效军饷？」

    「这火锅宴，分明就是一场鸿门宴，是变着法子要银子！」

    李老板一听要银子，眼睛都红了。

    「要钱没有！」

    「我那杂货铺一个月才几个进项？他要养兵，让他自己去想办法！咱们凭什么掏这个钱？」

    刘宗耀看着李老板，嘴角露出一丝冷峭的弧度。

    「你不给？」

    他把核桃搁在桌上，声音不高不低，却让屋里的温度降了三分。

    「你信不信，你今日说不给，明日你那杂货铺的库房就能走水。」

    「后天，你那刚过门的小妾，就能在城外的林子里寻见，脖子上还套着根绳子。」

    李老板的脸色由红转白，张了张嘴，一个字也
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