扭写着“妈妈“。
“情理在先,律法在后!“领头的小娃跺着脚背,“不查实情,何以为公?“
百姓跟着喊起来,声浪卷得雪粒子直往人脖子里钻。
人群最前头,个裹着破棉袄的老妇挤到钦差面前,从怀里掏出块油布包:“这是十年前的分水盟约,埋在老槐树底下的!“
展开的绢帛上,二十三个指模还清晰可见,最末那个是陈氏的丈夫——三年前就死了的。
张知县的官帽歪了,他踉跄着后退,撞翻了案桌:“你们......你们这是......“
“查!“钦差拍了惊堂木,声音震得房梁落雪,“把陈氏带上来!“
雪停的时候,陈氏跪在堂前,她的手被铁链磨得红肿,却死死攥着那半块冷饼——和她儿子死时攥的一模一样。
“民妇没杀人。“她抬头看我,眼里的光像重新烧起来的灯,“那日我泼了三盆水,可他抢了水还踩烂我家秧苗......“
李铁柱摸着黑走到堂前,他的铜印在雪光里发亮:“草民查过用水簿,陈氏家的田确实该第三轮分水。“他转向张知县,“大人判案时,可曾看过这簿子?“
张知县瘫坐在地,官靴上沾着泥。
深夜的行辕里,陈氏的枷锁被“当啷“卸下。
她扑过来抱住我,眼泪把我衣襟烫出个洞:“医妃娘娘,我儿子......“
“他的饼,我收着。“我从袖中摸出块包着油纸的冷饼,是驿站老卒偷偷藏下的,“等你回家,我让人刻块碑,写“小壮士“。“
回京城那日,雪后初晴。
我掀开车帘,看见旧刑台被雪盖得平平展展,像块没写过字的纸。
“在想什么?“萧凛的声音从身后传来,他的大氅裹住我,带着龙涎香的暖意。
我转身,看见他手里捧着一摞判案笔记,最上面那页写着:“判案如开方,须望闻问切。“是李铁柱的字迹。
“我想建座“公议庭“。“我指着笔记上密密麻麻的批注,“每年选十个书院学生去大理寺见习,十年后......“
“十年后,御前谳狱必有守心学子的位置。“他从袖中摸出道密旨,墨迹未干,“刚批的。“
我望着他眼底的光,突然想起那日在东莱,税吏说“收的不是粮,是人心“。
如今这光里,映着更亮的东西——是理,是公,是泥里长出的春天。
“对了。“萧凛突然从案头取过个黄绸包,“今日早朝,陛下说要赐你件东西。“他解开绸子,露出半方金印的边角,“说是“镇国“什么的,具体明日早朝才宣。“
我望着那抹金光,窗外的雪开始化了,檐角的冰棱滴着水,落进青石板的凹痕里——像在刻什么新的字。
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