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穿越大明,我要逆天改命 第一千三百二十六章 分化瓦解(第1页/共2页)


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    苏州府的桃花开得正盛,但城内的气氛却比腊月还冷。

    观前街、山塘街、阊门大街...往日的繁华商肆如今店门紧闭,只有零星的米铺、药铺还开着,门口挤满了抢购的百姓。

    知府衙门前的广场上,黑压压跪着上千人,都是苏州府各县的士绅代表。

    他们既不喧哗也不闹事,就这么跪着,从日出跪到日落,已经第三天了。

    为首的是一个七旬老人一身素服,手持万民书,闭目跪在正中央。

    衙门内,于成龙面色铁青。

    他奉旨清丈田亩,原以为有尚方宝剑在手,可以雷厉风行。

    没想到江南士绅用出了最狠的一招,非暴力抗争。

    不打不闹,就是跪着,看你官府敢不敢镇压。

    “于大人,再这样下去不是办法。”

    周顺昌看似焦急:“牧斋是先生是江南大儒,门生故旧遍天下。若他真跪出个三长两短,朝廷怪罪下来...”

    “周知府是在威胁本官?”于成龙冷眼看他。

    “不敢不敢。下官只是...为大人着想。清丈田亩固然重要,但若激起民变,伤了老臣,恐怕...得不偿失啊。”

    这话绵里藏针。于成龙何尝不知?

    那个表字牧斋的老家伙,真要跪死在这里,朝中那些清流言官的口水就能淹死他。

    可若是退让,清丈还怎么推行?

    正僵持间,一骑快马驰到衙前。

    马上跳下一个锦衣卫校尉,高举令旗:“太子殿下手谕到!”

    于成龙、周顺昌连忙出迎。

    校尉展开手谕,朗声宣读:“奉太子令:苏州清丈暂停,着知府周顺昌即刻进京述职。士绅即刻解散,不得再聚。钦此。”

    周顺昌脸色一白。进京述职?

    那老家伙苍老的脸上露出一丝笑意。他颤巍巍起身,向北方拱手:“老朽,谢太子殿下体恤。”

    其他士绅见领头人都起来了,也纷纷起身。

    一场持续三天的跪谏,就这样戏剧性地结束了。

    但于成龙心中却涌起不祥的预感。

    太子这是要干什么?妥协?还是...另有图谋?

    四月初五,北京城。

    周顺昌一路忐忑,进京后直接被带到锦衣卫衙门,而不是礼部或吏部。

    但出乎意料,审问他的不是骆炳,而是太子朱和壁本人。

    地点也不是阴森的诏狱,而是文华殿东暖阁。

    “周知府,坐。”朱和壁神色平和,甚至还让太监上了茶。

    周顺昌半个屁股挨着椅子,汗如雨下:“殿下...殿下召下官来...”

    “想问问苏州的事。清丈田亩,为何如此艰难?”

    “这...”周顺昌斟酌词句,“江南士绅,以田产立家,骤然清丈,难免抵触。加之牧斋这样德高望重的老人带头...下官...下官也是左右为难。”

    朱和壁笑了,“周知府在苏州八年,家中田产从三百亩增至三千亩。这七年间,苏州府上报的田亩数却只增加了五百亩。本宫很好奇,那多出来的两千二百亩,是天上掉下来的,还是地里长出来的?”

    这话如惊雷,炸得周顺昌魂飞魄散。他扑通跪倒:“殿下...殿下明鉴...下官...下官...”

    朱和壁摆摆手:“你的那些事,锦衣卫早就查清了。隐匿田产,偷逃赋税,受贿枉法...按律,够抄家流放了。”

    周顺昌瘫软在地,面如死灰。

    “但是,本宫给你一个机会。”

    “机会?”周顺昌如同抓住救命稻草:“殿下请讲!下官...罪臣万死不辞!”

    “回苏州去。继续当你的知府,继续‘配合’清丈。但这一次,你要做本宫的人。”

    “殿下的意思是...”

    “江南士绅不是铁板一块,传统士绅,要的是维持现状。但江南还有新兴的工商大户,他们靠工坊、商铺赚钱,田产反而不是根本。这些人,是可以争取的。”

    周顺昌明白了:“殿下要罪臣...分化他们?”

    “对。”朱和壁点头,“你去告诉那些工商大户:只要配合清丈,朝廷可以给予补偿——他们的工坊,朝廷优先采购;他们的商船,水师可以护航;他们的子弟,科举适当加分。”

    这是实实在在的利益。比起虚无缥缈的“士绅体面”,真金白银更有吸引力。

    “那士绅那边...”

    “本宫亲自处理。”

    周顺昌浑身一震。这位太子深谋远虑。

    “罪臣...遵旨。”他重重叩头。

    “记住,”朱和壁最后道,“你只有一次机会。若再阳奉阴违,你知道什么后果。”

    周顺昌连滚爬退出文华殿。走出宫门时,春风吹过,他却觉得浑身冰冷。

    这位太子,比想象中可怕得多。

    大儒牧斋先生正在书
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