“杰克。”
瓦伦丁打断了他的辩解,目光如炬地盯着他:“有一个发财的机会,还有一个为伯爵大人效忠的机会,摆在你面前。”
“啊?”
杰克愣住了。
不对劲,十分有十二分不对劲,这年头能有好事主动找上门?
他有些惶恐地摆手道:“局长,我这人又不识字又没啥本事,要是有什么重要的事情,你可千万不要交给我办啊!”
“哼!”
“不行,你必须接受!”
瓦伦丁先是冷哼了一声然后弯下腰,那张严肃的脸凑近杰克,压低声音说道:“伯爵大人有个秘密任务,需要一个机灵、懂行、而且……脸皮够厚的人去办。事成之后,那一整支商队的利润,全是你的。”
听到“一整支商队利润全是你的”这几个字,杰克那双原本充满恐惧的小眼睛,瞬间爆发出堪比那座黄金大钟楼金顶的璀璨光芒。
那是金钱的光芒。
以杰克的所见所闻来看,一支商队起码得有七八辆马车吧?
一辆马车的货怎么着也能赚七八个金币吧?
这一整支商队,那岂不是……
发财了!
“局长大人!您看人真准!”
杰克一扫之前的猥琐,挺起胸膛,义正言辞地说道:“脸皮厚……哦不,机灵懂行正是在下的强项!为了伯爵大人,为了枫叶领,刀山火海我也去!”
瓦伦丁看着这个变脸比翻书还快的家伙,心里暗暗佩服:
果然如伯爵大人所说,这小子,天生就是块做奸商的料。
……
三个星期后,维罗纳城。
这座古老的城市依旧矗立在平原之上,灰色的城墙仿佛一头沉默的巨兽。
安妮的卧室。
年仅八岁的小安妮正跪在地板上,拼命地往一个小小的布包里塞东西。几块干硬的饼干、一件换洗的裙子、还有她攒了好久的几十枚铜币。
虽然年纪尚小,但作为骑士的女儿,她继承了父亲敏锐的直觉。
这三个星期以来,安妮确认了一件事,那就是她那个温馨的家已经彻底消失了。
那些“东西”……学得越来越快了。
起初,父母的动作还像生锈的机械,说话一顿一顿的。但最近这几天,他们变得越来越流畅,父亲切牛排不再卡顿,母亲甚至学会了在说话时带上“笑容”。
“骑士先生,我们必须得走了。”
安妮一边小声说着,一边将那个精致的骑士木偶小心翼翼地放进布包的最上层,那是她唯一的同伴,也是她勇气的来源。
“再不走,我们可能就永远走不掉了。”
木偶静静地躺在包裹里,没有任何动静。
就在这时。
“笃、笃、笃。”
敲门声响起的瞬间,安妮浑身的汗毛都竖了起来。
“安妮,我的宝贝,晚餐准备好了哦。”
门外传来了“母亲”的声音。
这一次,那声音语调上扬,甚至带着几分宠溺的颤音,听起来无比自然。
太像了,真的太像了。如果不是那双眼睛里偶尔闪过的空洞,安妮几乎都要以为这就是她的妈妈。
她慌乱地将那个装满“逃亡物资”的布包猛地推进床底最深处,又用脚把床单踢乱遮挡了一下。
深吸一口气,安妮努力让自己的声音听起来像个正常的八岁女孩:
“来、来了!妈妈,我马上就下来!”
她拍了拍脸颊,强行挤出一个笑容,然后打开房门走了出去。
与此同时,维罗纳城大门外。
一支看起来颇具规模的商队正缓缓驶向城门。
七八辆满载货物的马车在石板路上压出沉闷的声响,马车上插着并不显眼的旗帜。
杰克骑在一匹杂色马上,身上穿着一件看着还算体面的商人袍子,虽然怎么看都有点像是从哪里偷来的不合身,但他那副趾高气扬的模样倒是演活了一个暴发户管事。
在他身旁,是黄金商会的那位真管事,脸色有些苍白,似乎对这座城市有着深深的心理阴影。
而在商队的护卫队伍里,几名伪装成佣兵的枫叶骑士正警惕地观察着四周,手始终没有离开武器的把柄。
“站住!例行检查!”
城门口的守卫拦住了商队。
杰克心里咯噔一下,难道这就遇上所谓的“怪人”了?
他眯起眼睛打量着那几个守卫。
对方穿着有些破旧的皮甲,脸上带着长期站岗的疲惫和油腻,其中一个还在抠鼻孔,另一个则用贪婪的眼神在商队的马车上扫来扫去。
“哟,几位军爷,辛苦辛苦!”
杰克翻身下马,那动作行云流水,脸上瞬间堆满了讨好的笑容。
他熟练地从袖子里摸出几枚铜币,不动声色地塞进了那个领头守卫的手里
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