活不成了,贵公司的要求可以谈。”
雷尔松转过身,靠在栏杆上,轻松一笑:
“尊贵的达图阁下,您的选择是明智的,暹罗王子年幼,必将陷入内乱。
与其每年进贡金花银,不如增强自己的实力。”
王公手里的念珠停了一下,又接着转:“贵公司能提供多少战舰和兵力?”
雷尔松直起身,拍了拍外套上的灰:
“总督大人已经给了明确的指令——只要阁下签订锡矿契约,北大年的舰队便是阁下的舰队。”
王公微微点头,目光落在湖口那些荷兰商船上:
“这一点我不怀疑,只是贵司的协议价格太低了吧?”
雷尔松轻轻一笑,那笑容很淡,嘴角动了一下就收回去:
“是的,但我们的契约并不损失阁下的利润,您的家族,永远是宋卡的王。”
王公没有说话,他转过身,目光越过平台,落在湖口两岸。
仓库和吊架之间,穿着短褐的唐人在走动。
有的在搬货,有的在清点,有的蹲在阴凉处抽烟。
他们从早忙到晚,从码头忙到仓库,从仓库忙到矿场。王公看了片刻,开口了:
“但是唐人的利润就低了,他们会反对。”
雷尔松顺着他的目光看过去。
那些身影在码头上移动,灰扑扑的。
和那些朱红色的福船、金线织锦的长袍比起来,像是另一个世界的人。
“他们?”雷尔松的声音很轻。
“一群矿工而已,谁会在乎他们呢?他们又能如何反抗?”
王公没有接话,他手里的念珠转快了几拍,又慢下来,最后停住了。
他看着那些唐人的身影,沉默了片刻,忽然问:
“翁古女王那边如何?
我们和北大年之前是敌人,暹罗过去利用宋卡为前哨,打压他们。”
雷尔松拍着胸脯,声音提高了一些:
“阁下放心,敌人的敌人就是朋友,这个道理女王陛下很明白。
尤斯特馆长已经和女王达成一致。”
王公点点头,正要转身——
一声尖锐、绵长的海螺号从萨米拉山丘的瞭望塔上传来。
号声拖得很长,在湖面上回荡,像有什么东西从水里钻出来,叫了一声。
紧接着是急促的铜锣声,铛铛铛铛,一声接一声,越来越密。
王公猛地转身,举起望远镜。
在暹罗湾湛蓝的水域与苍白天空的交界线上,一片“移动的森林”正缓缓压来。
那是三十艘战舰的庞大舰队。
帆影遮天,从海面上升起来,把远处的天际线切得支离破碎。
它们不是港口的西式船队——其核心是六艘大明福船样式建造的巨舰。
高耸如城楼的船尾楼和宽阔的方形船首,多层甲板。
深红色的船体在烈日下如同凝固的血块。
巨大的硬帆由竹节加强,此刻并未完全张开,却如巨鸟垂天之翼,投下不祥的阴影。
每艘福船两侧,舷墙的炮窗赫然洞开,露出黑沉沉的炮口。
唐人的反抗,来了。
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