当地傍晚,队伍在华州歇息。
驿馆不大,院子里的槐树刚抽芽,墙角的迎春花开了几朵,黄澄澄的。
骆养性命人关紧院门,不许闲杂人等靠近。
墙外面集市的讨论,已经能感受到粮价压力了。
驿馆里的人谈论的都是北方的灾情:
延安的雪化得晚,榆林的春种下不去,庆阳又旱了。
有人在算粮价:一石麦子,上个月还一块银元,这个月已经涨到一块半了。
有人叹气说,再这么涨下去,城里人也扛不住了。
这些朱慈烜听不到,驿馆的墙很厚,锦衣卫也已经提前清场。
次日下午,抵达渭南县。
渭南是关中东部重镇,陕西旱灾的症状在此表现得尤为集中。
虽然旱情已经缓解,但水利设施还未完全修复,民间蓄积消耗严重,依然需要官府赈济。
官道上的运粮车队更多了。
一辆接一辆,骡马的蹄子踏在水泥路上,嗒嗒作响。
商队都是能快则快,遇到稍微大些的人群,护卫便会紧张起来。
巡检司巡查的人多了起来,每隔一段路就有一个哨卡,盘查过往的行人和车辆。
粮市是整条街上最喧闹的地方。
粮店门口围着一群人,有穿长衫的,有穿短褐的,都在往里挤。
有人在喊价,有人在还价,有人在骂,嗡嗡的,像一锅沸水。
第三日上午,过了临潼。
午后,远远望见西安府的城墙。
城墙很高,灰扑扑的,在午后的阳光下显得有些发黄。
城楼更高,飞檐斗拱,檐角挂着铜铃,风一吹,叮叮当当响。
城门洞开,里面黑沉沉的,像一个巨大的口。
接近城门时,路开始堵了,运粮的车队排成长龙,等着进城。
行人夹在车队中间,慢吞吞地往前挪。
还有一群没找到活计的难民,蹲在路边,背靠着背,也不说话,就那么蹲着。
巡检司的人穿梭其间,查路引,查货物,查身份。
有人被拦下来,带到旁边问话,有人被放行,扛着包袱继续往前挤。
城门口还站着骑兵,第十二卫的骑兵,从榆林调来的。
马是高头大马,人是精壮汉子,穿着棉甲,背着天启三式火枪,手里攥着缰绳。
他们不进城,就在城外列队,来回巡视。马蹄踏在路面上,嗒嗒嗒嗒,整齐有力。
骆养性骑马走在最前面,递上关防文书。
守城的军官接过,看了一眼,又看了看后面的马车,挥手放行。
车队从长乐门进入西安府。
城门洞里光线昏暗,马蹄声在穹顶下回荡,嗡嗡的。
出了门洞,阳光一下子涌进来,刺得人眯眼。
街道宽阔,两旁店铺林立,招牌幌子随风飘动。
行人很多,脚步匆匆,和京城的热闹不同,这里的热闹里带着一股子紧绷的劲儿。
马车在驿馆门口停下。
朱慈烜从车上跳下来,走进院子里,仰头看着西安的天。
天是灰蓝色的,很高很远,风从北边吹过来,带着黄土的气息。
方从哲站在他身后,没有说话。
皇帝的诗中:“天地无私始作春”,可现在“春”在何处?
过了潼关,只看到逃荒的“人潮”和维稳的“骑兵”。
旅程结束了。
但皇长子此行真正要做的事情,才刚刚开始。
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