瞿式耜清晰地传达皇帝承诺的条件:
“陛下会授予您大明首席科学家尊荣,位同三公,正一品衔。
还会为您建一所理工大学,为您提供这个世界上所能获得的一切科研资源。
您可以出版任何您想出版的著作,并且——陛下会让太子殿下拜您为师。”
书房里安静下来。
壁炉里的木柴噼啪作响。座钟的摆锤左右摇晃,发出规律的滴答声。
伽利略听完翻译,沉默了很久。
老人没有立即对这份惊人的礼遇表示什么,而是先说起了另一件事:
“瞿先生,请代我向大明皇帝陛下表达谢意。”他的声音里带着真挚。
“他委托我的朋友约翰·施雷克,你们叫他邓玉函——寄来的信,我在前年收到了。”
伽利略的手无意识地摩挲着手杖柄:
“里面对力学、加速度的理解,让我受益匪浅。
我的力学研究……将从运动学的描述,直接跃升为完整的动力学体系。
这一点,我会写在我的书中。”
说完这些,老人叹了口气。
那叹息很轻,但在安静的房间里清晰可闻。
“请再次替我感谢皇帝陛下的心意。”伽利略抬起头,目光坚定。
“但如今的圣座——教皇乌尔班八世,与我私交很好。他是支持我的。”
瞿式耜微微皱眉。
他想起皇帝的嘱咐,诚恳地说:
“大师,陛下曾有言:您的天文学研究必将冲撞耶稣会的传统天文学,您会有危险。”
伽利略眼中闪过一丝惊讶。
显然,这位远在万里之外的东方皇帝,对欧洲学术界的纷争了解之深。
这超出了他的预期。但惊讶很快被一种倔强的神情取代。
“皇帝陛下的睿智让人敬佩。”伽利略的声音提高了些。
“但我不会离开欧洲的。我要在有限的生命中,在这片土地上,为了真理而战斗。”
他顿了顿,直视瞿式耜:
“这种心情,瞿先生应该可以理解。
如果大明遇到危机,并且有人要打压您,您会因此离开大明吗?”
问题很尖锐。
瞿式耜沉默了。
他想起天启元年,皇帝刚即位时,朝堂上东林党与齐楚浙党的倾轧。
想起移宫案的凶险,想起皇帝这些年推行新政时遭遇的重重阻力。
瞿式耜缓缓摇头。
“大师的品格,在下佩服。”瞿式耜的声音很轻,“陛下也预料了这一点。”
他抬起眼,转达皇帝的建议:
“陛下建议您,能否不要去激烈地对抗教会?
您完全可以专注于物理学的研究。
您的才能,无论研究什么领域,成就都会影响这个世界。”
伽利略听完,嘴角泛起一丝复杂的微笑。
那笑容里有感激,有坚持,也有某种深沉的无奈。
“多谢大明皇帝的好意。”老人说,“我会注意的。”
他伸手,从身旁的小桌上拿起一叠手稿。
手稿很厚,用麻绳整齐地捆扎着。
纸张边缘已经磨损,泛着经年累月留下的淡黄色。
伽利略用双手捧起那叠纸,动作缓慢而郑重,仿佛捧着什么易碎的珍宝。
他仔细抚摸封面,然后递向瞿式耜。
“我虽不能前往大明,”伽利略的声音有些沙哑。
“但大明皇帝对我的帮助,我非常感激。
这是我的一些力学手稿——关于斜面运动、抛物线轨迹、加速度的计算。
请帮我送给皇帝陛下,以表达我的谢意。”
于尔班猛地坐直了身体。
法国大使的眼中闪过震惊——伽利略的手稿,在欧洲学术界是无价之宝。
多少王公贵族、大学学院想求一页而不得。
这位老人却要将整本手稿送给万里之外的东方皇帝。
瞿式耜连忙上前,双手接过。
手稿比他想象的重。
纸张的质感粗糙,墨迹深浅不一,有些页边还有细密的注释和草图。
他能感觉到,这些文字里凝聚着一个学者毕生的心血。
“仲华收好。”他轻声说。
陈于阶立即上前,从随身的布囊中取出一块深蓝色的绸缎。
小心翼翼地将手稿包裹好,收进布囊。
书房里又安静下来。
烛光在三人脸上跳跃。壁炉的火渐渐小了,但没人去添柴。
接下来的时间,他们聊了些欧洲的事情。
法兰西的学术沙龙、意大利的大学、荷兰的印刷业。
伽利略偶尔会插话,谈论他最新的望远镜观测,或者对潮汐现象的思考。
老人的思维依旧敏锐,
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