饮品。
搭配的是杏仁糖、蜜饯水果,以及一种撒着肉桂粉的奶冻。
乐师的演奏变得轻快。
有画师在长廊一角支起画架。
那是本地著名的画家多明戈斯·维埃拉,他正在用画笔和各种颜料快速勾勒这场宴会的场景。
国王、长桌的弧度、宾客的轮廓、水晶吊灯的光晕……
这是一幅历史油画,将来会挂在阿茹达国家宫的某个大厅,向后人讲述这一天。
终于,国王起身离席。
全体宾客肃立恭送。
费利佩四世走过长桌,在侍从的簇拥下离开大厅。
然后,宾客按等级依次退场——先是王室成员,再是大贵族,再是外国使节……
轮到瞿式耜时,他走出大厅,在长廊里遇见了于尔班。
法国大使似乎特意等在这里。
“阁下对欧洲的宴会可还满意?”于尔班用拉丁语问,笑容慵懒。
陈于阶翻译后,瞿式耜微微颔首:“承蒙国王陛下盛情。”
于尔班走近一步,声音压低:
“希亚多区是个好地方。视野开阔,离商业区近,而且……邻居都不错。”
他说完,再次脱帽行礼,转身离去。
深红色礼服消失在廊柱的阴影中。
第二日,瞿式耜去了里斯本市政厅。
市长若昂·德·卡斯特罗亲自接待。
这位市长年约五十,面容和善,穿着深色礼服,胸前别着市议会的徽章。
他摊开里斯本地图,用葡萄牙语介绍了几处可供选择的地块。
“首相临行前交代了,大使阁下买地新建或者购入正在出售的庄园都可以。”
瞿式耜的目光落在地图上的一个位置。
在希亚多区,临河,可以俯瞰特茹河与部分城区。
地图标注,那里原是一座贵族的别院,一个中等规模的庄园。
“这里。”瞿式耜的手指点了点那个位置。
若昂市长看了一眼,点头:
“那是属于科蒂尼奥家族的庄园,因为家族要偿还贷款,正在出售。
三层的石质建筑,有花园和马厩,东西两座翼楼,去年刚翻修过屋顶。
足够你们使团居住了,价格……大约需要四万七千克鲁扎多金币。”
若昂大概计算了一下,看着瞿式耜:
“按现在的汇率,大使阁下如果支付大明银元的话,大概需要5万五千银元。
甚至可能更少,大明的商品在欧洲很受欢迎,商人都喜欢储备大明银元。”
内阁天启三年就批给了礼部外交司十万银元预算,作为使馆的修建、购置费用。
临行前又加了四万银元,作为首年维护经费。
现在的使团经费充裕,足够在里斯本购置房产、维持使馆运转两年了。
“就这里。”瞿式耜说。
他不想新建。
新建一座使馆至少需要半年,而他来欧洲有很多事要做,很忙。
交易进行得很快,那个家族看到价格那么好,支付的还是大明银元。
又有里斯本市长亲自陪同,果断就签了契约。
陈于阶支付银元,张焘带人去查验房产。
陈于阶在市政厅签署契约时,一位公证人在场宣读条款并签字用印。
这是房屋产权法律生效的关键步骤。
另外按照《Foro契约》制度,使团还需要每年向王室支付象征性的一块银元租金。
因为这里的土地属于王室,以完全符合法律传统。
最后,精通大明人情世故的陈于阶,还赠予“中介”若昂市长一条玉带。
里斯本一直也有酬谢中介的“礼仪”,所以若昂市长欣然接受。
并快速进行了市政厅的税务档案更新。
注明该房产的纳税人已变更为“大明帝国使团”。
下午,《买卖契约》和《Foro契约》就已经送到了寓所。
这些是大明使团在这里享有永久所有权、使用权的法律证明。
三天后,使团就搬进了收拾好的大使馆。
当天下午,一封用拉丁文和汉字双语书写的短笺,悄悄送至大明使馆。
短笺内容含蓄而直接:
“阁下慧眼如炬,希亚多区风物宜人。
今夜月明,特茹河上波光如您故国江南。
敝馆藏有波斯星图一卷,阁下若有雅兴,可于晚八时过府一观,或另有知音可叙。
——您在欧洲最友好的朋友,于尔班·德·迈莱。”
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