同时也是葡萄牙国王费利佩三世——今年刚满二十岁。
他身材高瘦,面容苍白,继承了哈布斯堡家族著名的下颌。
但眼神中却有着超越年龄的深沉与疲惫。
统治一个日不落帝国,即使有能干的首相辅佐,也绝非易事。
他身旁站着已经返回宫内的奥利瓦雷斯伯爵。
首相微微躬身,保持着臣子应有的距离与姿态。
费利佩的目光越过宫殿花园,望向河岸方向。
虽然从这里看不到码头,但他能想象那个场景。
“孔德-杜克,”国王开口,声音很轻,带着年轻君主刻意压低的沉稳。
“按你迎接所见,大明使节比我们宫廷里那些关于‘契丹’的记述,要真实得多。”
他顿了顿,寻找着合适的词:
“那位大使不像印度群岛来的使者,也不像威尼斯人。”
奥利瓦雷斯伯爵微微直身,声音低沉而清晰,带着政治家特有的分析腔调:
“是的,陛下,根据马斯卡雷尼亚斯阁下的来信。
他是一位学者、大臣,也是一位基督徒,圣名‘多默’——这很关键。”
伯爵的眼神变得锐利:
“但更重要的是,他的沉静,来自于一个历史悠久、实力强悍的帝国的自信。
这与葡萄牙人初次遇到莫卧儿皇帝时感受到的,是同一类东西。”
他纠正自己:“不,是相似的东西。
马斯卡雷尼亚斯阁下强调,大明帝国相较于莫卧儿帝国,要强大得多。
体量、组织、文化积淀……皆不可同日而语。”
费利佩轻轻哼了一声,手指无意识地敲着窗棂。
“基督徒?”年轻国王的嘴角勾起一丝微妙的笑意。
“在那样一个由异教哲学家统治的帝国里?这倒是个有趣的事情。”
他转过身,看向自己的首相:
“那么,您认为,我们天主,和他的皇帝,在他心中孰轻孰重?”
这个问题很关键。一个虔诚的天主教徒,与一个忠诚的大明臣子。
这两种身份如果冲突,大明使节会如何选择?
奥利瓦雷斯伯爵沉默了更长时间。
“陛下,这个问题毋庸置疑。”他缓缓道:
“根据我们有限的了解,在他们的哲学思想中,忠君是第一位的。
天子受命于天,统治万民,这是他们秩序的核心。”
他斟酌着词句:
“至于信仰……在他们那里,似乎和我们对待信仰的方式是不一样的。
我也不是很能解释清楚。
或许等马斯卡雷尼亚斯阁下从北京回来,才能给出更准确的解释。”
伯爵抬起头,眼中闪过精明之光:
“但这位大使基督徒的身份,确实是我们和东方帝国沟通的一把钥匙。
这可能,也是那位大明皇帝陛下的意思。
派遣一位既通晓欧洲宗教、又忠诚于他的大臣,作为首任使节。”
费利佩轻轻点头。
他的事务非常繁忙。
神圣罗马帝国的战事、荷兰人的反叛、国内贵族的倾轧、永无止境的财政危机……
一般的使节到来,他绝不可能跨越千里,从马德里亲自来到里斯本。
但这位大明使节不同。
此时正值西班牙与荷兰、与神圣罗马帝国新教诸侯争斗最激烈的时候。
西班牙是天主教联军的主力,国库却在持续失血。
在这种情况下,接见来自“丝绸与瓷器之国”、“世界上最富庶帝国”、
“海战正面击败过荷兰的帝国”首次来欧洲的正式使节,意义远超寻常外交。
这是哈布斯堡王朝全世界威望的终极体现,是无上的荣耀与宣传。
可以向全欧洲炫耀,西班牙-葡萄牙联合王国的影响力,已经直达远东。
连那个传说中黄金遍地的东方帝国,都派来了正式使节。
这是政治资本。
其次,是去年澳门总督马斯卡雷尼亚斯从大明买来的那些火炮。
费利佩亲自看过试射报告。
十门6磅炮,十门12磅炮,在去年八月开始的布雷达围城战中大放异彩。
西班牙名将安布罗西奥·斯皮诺拉将这些火炮投入战场。
其威力、射速、维护便捷性,远胜欧洲现有火炮。
一些坚固堡垒的荷兰守军都被打懵了。
围城原本预计要持续一年,结果今年四月就攻克了。
这是军事资本。
最后,是巨大的经济利益。
使节可能带来关于直接贸易、东亚殖民份额、甚至联合对抗荷兰人的提议。
这足以让国内深陷财政危机的年轻国王心动。
所以他来了,亲自来到里斯本,主导
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