试揭榜——”
长卷展开,三百个名字,从右至左,墨迹犹新。
寂静了一瞬。
然后炸开了。
“中了!我中了!”
“哪里?哪里?快让我看看!”
“呜……十年啊……十年……”
狂喜的,捶胸的,大笑的,瘫软的,晕厥的……
人生百态,在这一刻撕去了所有矜持与体面。
人群边缘,宋应星静静站着。
他没有往前挤,只是远远望着那面榜。
目光从上往下扫,在中间偏下的位置停住了。
“第二百四十一名……宋应星。”
他看了很久,仿佛要确认那三个字不是幻觉。
然后,极轻极轻地,吐出了一口气。
那口气很长,像把积在胸中十几年的什么东西,终于吐出来了。
“宋院正?”旁边一个声音响起。
宋应星转头,是个三十出头的青衫士子,长相普通,面色黝黑。
“在下周堪赓。”那人拱手,“也是此次参加会试的举人官。”
宋应星想了想,恍然:“泗州周经历?陛下曾称赞过你的《淮河十疏》。”
周堪赓脸上掠过一丝喜色,忙道:“都是刘中丞栽培。”
他看向榜上自己的名字——第二百三十七名。
略高于宋应星,忍不住又补了一句:“侥幸,侥幸。”
宋应星微微一笑:“恭喜。”
他没再多言,只朝周堪赓点了点头,便转身离去。
青衫身影很快没入人群,没有狂喜,没有驻足,仿佛只是完成了一件早就该做的事。
还有更重要的事,在天工院等着他。
另一边,卢象升被几个相识的士子围住了。
“建斗兄!第五名!恭喜恭喜!”
“此番必入翰林!”
身形高大的卢象升逐一拱手回礼,笑容谦和,眼神却清明得很。
第五名,很好,看来皇帝不是小气的人。
他摇摇头,甩开这些杂念。既入仕途,便尽力而为罢了。
不远处,孙元化悄悄从人群侧面溜走。
他中了第九十七名,不算高,但足够。
经过贡院外墙时,他听见几个落榜士子正在激烈争论——
“……宋应星、孙元化凭什么中?他们本就是官身!”
“就是!还有那孙元化,在台湾待过,谁知道是不是早得了题目?”
说话的是个年轻士子,名叫吴振缨,面红耳赤,声音尖利。
旁边立刻有人驳斥:
“荒唐!袁公主考,文章为凭!尔文章若佳,何愁不中?”
“若说舞弊,为何宋应星兄长宋应升未中?”
另一个年长些的士子冷笑,
“孙郎中去过台湾不假,然天启二年朝廷《抚新土诏》同样号召了天下士子前往。”
那意思是你不去怪谁?
吴振缨还要争辩,却被同伴拉住。那同伴低声道:
“莫再说了……你看那边。”
几个礼部官员正冷冷看着这边。吴振缨一凛,咬了咬牙,终究没再出声。
孙元化低下头,加快脚步离开了这是非之地。
本次榜首会元乃是名扬江南的娄东才子张溥。
然而与之齐名的张采却名落孙山,让人唏嘘不已。
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