办好安置善后,不负陛下,不负阁老,不负江淮百姓。”
刘一燝点点头,不再多言,与文震孟一同登船。
官船离岸,沿着里运河向南缓缓驶去。
行了一段,文震孟走出船舱,看了看两岸景色,觉得方向不对。
皱眉问正在操船的驿卒:“这是去扬州?”
那驿卒恭敬回道:
“是的大人。
如今北边漕路不通了,您二位要去京师,得先到扬州,再沿长江去吴淞口出海。
走海路到天津卫,才能转陆路进京。小人负责护送二位大人至扬州换船。”
文震孟一怔,随即恍然。
是啊,淮安以北的运河段,因分洪受损,已然中断。
他们这些朝廷大员回京的路线,也要改变。
要走这条陌生的、由海运主导的新路了。
文震孟默默退回船舱。
舱外,几名驿卒在船头聊天,声音随风隐约传来。
“虽说这次发大水淹了不少地方,不过听说官府安置得还行?”
“是啊,听说安置的田都是原来魏国公、抚宁侯家的上好水田啊。
往年这些田地,哪里是咱们这些泥腿子能沾边的好地方?”
“要我说,这漕运没了,也不全是坏事。
我家兄弟就在徐州水驿当差,每次漕船过黄河那段,逆水行舟,全靠纤夫拿命拉!
哪年不死几个?就这还三天两头翻船沉粮呢……”
船舱内,刘一燝静静地听着,闭目靠在舱壁上。
驿卒的闲谈,粗糙,直白,却像一把小锤,轻轻敲击着他心中某些根深蒂固的观念。
官船经扬州转入浩荡长江,最终在吴淞口换乘了前来接应的高大海船。
站在海船甲板上,咸湿的海风扑面而来。
视野骤然开阔,碧海蓝天,一望无际,与运河两岸的逼仄景象截然不同。
刘一燝扶着船舷,望着逐渐远去的江岸线。
良久,发出一声几不可闻的叹息,低语随着海风飘散:
“或许……废漕运,真不是什么坏事。”
海船鼓起风帆,向着北方,向着新海路破浪前行。
身后,是渐行渐远的旧河道,与一个时代的背影。
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