十一月二十五归化城外
肆虐了数日的暴风雪终于渐歇,但天地间依旧是一片银装素裹的酷寒世界。
铅灰色的天幕低垂,仿佛触手可及。
在这片死寂的白色荒原上,明朝九边大军自东南和东北两个方向滚滚而来。
最终在巍峨的归化城下汇合。
满桂与杨肇基的主力,共计两卫野战骑兵及配属的步炮协同卫。
浩浩荡荡,旌旗蔽空。
于归化城东、北两侧,择选高地,开始扎下连绵十数里的坚固营寨。
由于天气恶劣,道路难行,重炮无法随军,只携带了较为轻便的拿破仑6磅野战炮。
这些火炮被精心布置在营寨前沿的炮兵阵地上,黑洞洞的炮口遥指归化城头。
炮兵们点火烧土,冒着严寒艰难地挖掘着冻土,构筑壕沟、设立拒马。
一副准备长期围困的架势。
炊烟从营寨中袅袅升起,与城头守军紧张的观望形成了鲜明的对比。
明军并不急于攻城。
杨肇基策马立于本阵之前,观察着归化城的布防。
他侧身对身旁一员骁将道:
“杨国柱,带你的人上去,敲打一下,试试卜失兔的反应。”
“末将得令!”宣府镇麾下第五十卫指挥使杨国柱抱拳领命。
他性情勇悍,是沙场上一把好手。
他转身点兵,一个千户人马越众而出,向着归化城缓缓逼近。
“鲁印昌!”杨国柱的命令传来,
“前出五百步,架炮!轰击城头旌旗密集处,两轮速射!”
“遵命!”试百户鲁印昌大声应道,声音洪亮,带着一丝不易察觉的激动。
他是蒙古族人,面容带着草原民族特有的轮廓,眼神锐利而坚定。
鲁印昌还有一个身份——世袭镇羌营士司指挥佥事的继承人。
按照旧例,他将来会继承父辈的职位和领地,统辖那些部落民。
然而,在京城军官学院的一年,打开了他全新的视野。
那里的沙盘推演、火炮操作、数学几何、步炮协同战术。
以及朱燮元督师、孙承宗元辅讲述的经略四方、为国开疆的抱负,深深吸引了他。
他不想再局限于一个小小的土司官寨,他渴望在这波澜壮阔的时代。
在战场上,证明自己的价值,追求更广阔的军事舞台。
他熟练地指挥炮手下马,在选定的雪坡上迅速架设好火炮,测算距离,装填弹药。
动作比其他军官更标准、更迅捷。
“放!”
“轰!轰!”两声炮响,打破了雪原的寂静。
炮弹呼啸着砸向归化城头,虽然6磅炮的破坏力对城墙威胁不大。
但也精准地落在了城楼附近,炸起一片碎冰积雪,引得城头一阵骚动。
几乎是同时,城头也响起了蒙古人的号角,箭矢如雨点般落下。
但距离尚远,威胁不大。
杨国柱见试探目的达到,也不恋战,立刻下令撤退。
鲁印昌也指挥炮手迅速收起火炮,翻身上马,动作干净利落,随着大队撤回本阵。
这次试探性攻击,展示了新军良好的纪律性和新式军官的战术素养。
随着明军兵临城下,以及之前满桂的扫荡。
大量原本依附于土默特、散居在丰州滩各处的小部落。
拖家带口,驱赶着牛羊,疯狂地涌向归化城寻求庇护。
城门处一片混乱,叫骂声、牲畜的嘶鸣声不绝于耳。
这些难民的涌入,虽然暂时增加了城内的实力。
但也带来了无尽的恐慌和巨大的粮食消耗压力。
归化城内的存粮,本是用来支撑核心部族和军队过冬的。
如今凭空多了上万张吃饭的嘴,让本就对前景忧心忡忡的卜失兔更加焦虑。
同日,归化城西南方向,数十里外。
另一支明军骑兵出现在地平线上。
旗帜上大大的“王”字和“第十五卫”标识清晰可见。
太原镇总兵刘允中已经率领他的骑兵卫出宁武关,如期完成了战略佯动。
出现在了土默特部西南侧翼,做出了威胁其与鄂尔多斯部联系通道的姿态。
“唐仁卿,”刘允中策马下令:
“你带人,前出十里侦察,注意鄂尔多斯游骑动向!”
“得令!”唐仁卿精神一振,立刻带着麾下的百户兵马,脱离大队。
如同利箭般射向前方的雪原。
他的骑术精湛,战术动作规范,展现出学院派军官特有的干练。
唐仁卿出身军户世家,祖上跟随明太祖立有战功,世袭湖广九溪卫指挥使。
按大明旧制,他父亲之后,那个正三品的指挥使职位必然由他继承。
镇守
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